美國國家標準學(xué)會,原名是美國工程標準委員會（American Engineering Standards Committee；AESC）當時，美國的許多企業(yè)和專業(yè)技術(shù)團體，已開始了標準化工作，但因彼此間沒有協(xié)調(diào)，存在不少矛盾和問題。為了進一步提高效率，數(shù)百個科技學(xué)會、協(xié)會組織和團體，均認為有必要成立一個專門的標準化機構(gòu)，并制訂統(tǒng)一的通用標準。1918年，美國材料試驗協(xié)會（ASTM）、與美國機械工程師協(xié)會（ASME）、美國礦業(yè)與冶金工程師協(xié)會（ASMME）、美國土木工程師協(xié)會（ASCE）、美國電氣工程師協(xié)會（AIEE）等組織，共同成立了美國工程標準委員會（AESC）。1928年改名為美國標準協(xié)會（American Standards Association； ASA），1966年改名為美國標準學(xué)會（America Standards Institute；USASI），1969年正式改為現(xiàn)名美國國家標準學(xué)會（American National Standards Institute， ANSI）.

ANSI經(jīng)聯(lián)邦政府授權(quán)，作為目愿性標準體系中的協(xié)調(diào)中心，其主要職能是：協(xié)調(diào)國內(nèi)各機構(gòu)、團體的標準化活動；審核批準美國國家標準；代表美國參加國際標準化活動；提供標準信息咨詢服務(wù)；與政府機構(gòu)進行合作。

美國國家標準學(xué)會系非贏利性質(zhì)的民間標準化團體。但它實際上已成為國家標準化中心；各界標準化活動都圍繞著它進行。通過它，使政府有關(guān)系統(tǒng)和民間系統(tǒng)相互配合，起到了聯(lián)邦政府和民間標準化系統(tǒng)之間的橋梁作用。它協(xié)調(diào)并指導(dǎo)全國標準化活動，給標準制訂、研究和使用單位以幫助，提供國內(nèi)外標準化情報。它又起著行政管理機關(guān)的作用。

ANSI現(xiàn)有工業(yè)學(xué)、協(xié)會等團體會員約200個，公司（企業(yè)）會員約1400個。其經(jīng)費來源于會費和標準資料銷售收入，無政府基金。領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)是由主席、副主席及50名高級業(yè)務(wù)代表組成的董事會，行使領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。董事會閉會期間，由執(zhí)行委員會行使職權(quán)，執(zhí)行委員會下設(shè)標準評審委員會，由15人組成?？偛吭O(shè)在紐約，衛(wèi)星辦公室設(shè)在華盛頓。

美國國家標準局（NBS）的工作人員和美國政府的其他許多機構(gòu)的官方代表也通過各種途徑來參與美國標準學(xué)會的工作。

美國標準學(xué)會下設(shè)電工、建筑、日用品、制圖、材料試驗等各種技術(shù)委員會。

美國國家標準學(xué)會本身很少制訂標準，其ANSI標準的編制遵循自愿公、公開性、透明性、協(xié)商一致性的原則主要采取以下三種方式：

1.投票調(diào)查法：由有關(guān)單位負責(zé)草擬，邀請專家或?qū)I(yè)團體投票，將結(jié)果報ANSI設(shè)立的標準評審會審議批準。

2.委員會法：由ANSI的技術(shù)委員會和其他機構(gòu)組織的委員會的代表擬訂標準草案，全體委員投票表決，最后由標準評審會審核批準。

3.從各專業(yè)學(xué)會、協(xié)會團體制訂的標準中，將其較成熟的，而且對于全國普遍具有重要意義者，經(jīng)ANSI各技術(shù)委員會審核后，提升為國家標準(ANSI)并冠以ANSI標準代號及分類號，但同時保留原專業(yè)標準代號。

美國國家標準學(xué)會的標準，絕大多數(shù)來自各專業(yè)標準。另一方面，各專業(yè)學(xué)會、協(xié)會團體也可依據(jù)已有的國家標準制訂某些產(chǎn)品標準。當然，也可不按國家標準來制訂自己的協(xié)會標準。目前，經(jīng)ANSI認可的標準制定機構(gòu)有180多個，制定的標準總數(shù)有 3.7萬個，占非政府標準的 75％。其中一小部分經(jīng)ANSI批準為國家標準。ANSI制定發(fā)布的1.1萬個標準中，只有1600個是它自行制定的。ANSI于1946年代表美國參加國際標準化組織(ISO)和國際電工委員會(IEC)。 ANSI是泛美技術(shù)標準委員會(COPANT)和太平洋地區(qū)標準會議(PASC)的積極成員。