線性趨勢外推法是最簡單的外推法。這種方法可用來研究隨時間按恒定增長率變化的事物。在以時間為橫坐標的坐標圖中，事物的變化接近一條直線。根據(jù)這條直線，可以推斷事物未來的變化。

應(yīng)用線性外推法，首先是收集研究對象的動態(tài)數(shù)列，然后畫數(shù)據(jù)點分布圖，如果散點構(gòu)成的曲線非常近似于直線，則可按直線規(guī)律外推。