私營貿易是以生產資料私有制和雇傭勞動為特征的從事商品流通活動的一種經濟形式。

在社會主義市場經濟的發(fā)展過程中，允許私營經濟的存在，并獲得一定程度的發(fā)展，這是調整貿易結構的必然結果，也反映了我國當前生產力發(fā)展水平的客觀要求。私營貿易的存在和發(fā)展，有利于開展市場競爭，促進商品經濟的發(fā)展，有利于緩解我國的就業(yè)矛盾，有利于增加國家的財政收入，有利于繁榮城鄉(xiāng)經濟，是社會主義經濟的必要的有益的補充。同時，要貫徹“允許存在，加強管理，興利除弊，逐步引導”的方針，一方面允許它的存在和發(fā)展，另一方面要加強領導與管理，引導私營貿易更好地為繁榮社會主義市場服務。