理論責任準備金，是指按照生命表和預定利率，結合險種特點和繳費方式等等精算因素，將當年收取的純保險費扣除當年應該攤付的給付成本之后，按照壽險原理應該提留的責任準備金數(shù)額。^[1]

按照估計準備金的時間不同，理論責任準備金可分為期初、期中和期末準備金。期初準備金是保險年度初的準備金，它等于上年末準備金加上本年純均衡保險費；期末準備金就是前面介紹的用追溯法和預期法計算的準備金，又稱年末準備金；期中準備金是期初準備金和期末準備金的算術平均數(shù)。期初準備金主要用于確定分紅保險單的紅利。期中準備金主要為人壽保險公司的年報使用。因為人壽保險單是在1年內(nèi)不同時間簽發(fā)的，公司的年報于12月31日編制，此時要計算每份保險單的期末準備金是非常困難的。為了編制公司年報起見，假定一個年度內(nèi)簽發(fā)的保險單是平均分布的，期中準備金在公司年報上用來表示的準備金負債。期末準備金可以用于紅利分配，也可以用于研究不可沒收的現(xiàn)金價值、再保險的方式。