消費(fèi)合同是指消費(fèi)者為了生活需要，在購買商品或接受服務(wù)過程中與經(jīng)營者達(dá)成的明確相互權(quán)利義務(wù)關(guān)系的協(xié)議。

消費(fèi)合同與普通民事合同相比較，具有以下特點(diǎn)：

(1)消費(fèi)合同的主體特定。從消費(fèi)合同的概念來看，消費(fèi)合同主體僅指消費(fèi)者與經(jīng)營者，任何一方主體不合格，將不能認(rèn)定為消費(fèi)合同。

(2)消費(fèi)合同的客體，是保護(hù)消費(fèi)者合法權(quán)益。

(3)消費(fèi)合同內(nèi)容是消費(fèi)領(lǐng)域中因產(chǎn)品笛或服務(wù)而形成的交易關(guān)系。

(4)消費(fèi)合同大部分為非標(biāo)準(zhǔn)合同。在消費(fèi)實(shí)務(wù)中，大部分消費(fèi)者與經(jīng)營者沒有書面的合同。

(5)格式合同大量運(yùn)用在消費(fèi)消合同中。為節(jié)約時(shí)間和提高工作效率，近年來經(jīng)營者在房地產(chǎn)、保險(xiǎn)、金融、蕹婚紗行業(yè)大量運(yùn)用格式合同，因格式合同發(fā)生的糾紛所占比例加大。

(6)消費(fèi)合同的訂立、履行、管理等具有國家強(qiáng)制性。契約自由通常被認(rèn)為：是否締約自由、與誰締約的自由以及決定契約內(nèi)容和形式的自由。在消費(fèi)合同中，經(jīng)營者不得拒絕與消費(fèi)者締約，如合同法規(guī)定承運(yùn)人不得拒絕載客，執(zhí)業(yè)醫(yī)師法、電力法第24條、26條分別規(guī)定：對(duì)急危患者，醫(yī)師應(yīng)當(dāng)采取緊急措施進(jìn)行診治，不得拒絕急救處理。供電營業(yè)區(qū)內(nèi)的供電營業(yè)機(jī)構(gòu)，對(duì)本營業(yè)區(qū)內(nèi)的用戶有按照國家規(guī)定供電的義務(wù)；不得違反國家規(guī)定對(duì)其營業(yè)區(qū)內(nèi)申請(qǐng)用電的單位和個(gè)人拒絕用電。再如云南消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)條例第25、29、32條規(guī)定的從事旅游、商品房銷售、住宅裝修的經(jīng)營者應(yīng)當(dāng)與消費(fèi)者簽訂合同書。

(7)消費(fèi)合同附隨義務(wù)的擴(kuò)張。附隨義務(wù)擴(kuò)大了合同當(dāng)事人的義務(wù)，即使在合同條款中沒有規(guī)定，為了遵從誠實(shí)信用原則，當(dāng)事人也必須遵守和履行。附隨義務(wù)主要包括注意義務(wù)、告知義務(wù)、照顧義務(wù)、說明義務(wù)、保密義務(wù)、忠實(shí)義務(wù)和不作為義務(wù)等，與消費(fèi)者權(quán)益密切相關(guān)的主要是經(jīng)營者的告知義務(wù)、照顧義務(wù)和說明義務(wù)。對(duì)于消費(fèi)者而言，告知義務(wù)包括使用方法的告知、瑕疵告知、履行不能的告知以及使用方法告知等。

(8)經(jīng)營者違約行為與侵權(quán)行為競合時(shí)消費(fèi)者選擇請(qǐng)求權(quán)的權(quán)利。其主要依據(jù)是《合同法》第122條的規(guī)定：“因當(dāng)事人一方的違約行為，侵害對(duì)方人身、財(cái)產(chǎn)權(quán)益的，受損害方有權(quán)選擇依照本法要求其承擔(dān)違約責(zé)任或者依照其他法律要求其承擔(dān)侵權(quán)責(zé)任”。

(9)對(duì)格式合同的特別限制。消費(fèi)合同中的格式合同除可以依據(jù)《合同法》第39條、第40條、第41條對(duì)格式合同作出限制性規(guī)定以外，《消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法》第24條規(guī)定：經(jīng)營者不得以格式合同、通知、聲明、店堂告示等方式作出對(duì)消費(fèi)者不公平、不合理的規(guī)定，或者減輕、免除其損害消費(fèi)者合法權(quán)益應(yīng)當(dāng)承擔(dān)的民事責(zé)任。進(jìn)一步強(qiáng)制了經(jīng)營者對(duì)消費(fèi)者權(quán)益的保護(hù)。

它具有以下幾個(gè)法律特征。

第一，消費(fèi)合同的當(dāng)事人一方是消費(fèi)者，另一方是經(jīng)營者。消費(fèi)合同是消費(fèi)交易的法律形式，其合同一方必須是消費(fèi)者，即為了生活需要而購買商品或接受服務(wù)的人，消費(fèi)者在一般情況下，為個(gè)體社會(huì)成員，但并非只能是一個(gè)人；經(jīng)營者即以營利為目的而向社會(huì)提供商品和服務(wù)的人，他可以是個(gè)人，也可以是經(jīng)濟(jì)組織以及其他社會(huì)團(tuán)體，甚至國家機(jī)關(guān)。經(jīng)營者雙方簽訂的合同不屬消費(fèi)合同，同樣，消費(fèi)者之間簽訂的合同也不屬消費(fèi)合同。

第二，消費(fèi)者簽訂消費(fèi)合同的目的是為了滿足生活需要。作為消費(fèi)合同主體一方的消費(fèi)者，其簽定合同是為了獲得其自己或家庭中需要的各種商品或服務(wù)，或作為禮物贈(zèng)送給其他人，以滿足他人的生活需要，而不是為了轉(zhuǎn)手獲取利潤。因此，同一個(gè)人，即使其購買的商品相同，但若其購買商品的目的不同，其合同的性質(zhì)亦不一樣，用于生活消費(fèi)的，則為消費(fèi)合同，為了經(jīng)營獲利的，則為非消費(fèi)合同。

第三，消費(fèi)合同是雙務(wù)合同。它以消費(fèi)者一方支付貨幣，而經(jīng)營者一方提供商品和服務(wù)為基本內(nèi)容。而且，在消費(fèi)合同中，貨幣從消費(fèi)者一方流人經(jīng)營者一方，而作為合同標(biāo)的的商品或服務(wù)則從經(jīng)營者一方流向消費(fèi)者一方，是合同交易過程中利益轉(zhuǎn)移的一般形式。通常情況下，在消費(fèi)合同中，負(fù)有特征給付義務(wù)的當(dāng)事人始終是經(jīng)營者，消費(fèi)者始終為一般給付(貨幣支付)的義務(wù)人。所以，收購合同等不具有此種價(jià)值與使用價(jià)值對(duì)流關(guān)系的合同，亦不屬消費(fèi)合同。

根據(jù)不同的標(biāo)準(zhǔn)，可以對(duì)消費(fèi)合同進(jìn)行不同的分類，除傳統(tǒng)民法中對(duì)合同的一般性分類(如書面合同與口頭合同，諾成性合同與實(shí)踐性合同，有償合同與無償合同、單務(wù)合同與雙務(wù)合同等)以外，還可以對(duì)消費(fèi)合同作如下具有消費(fèi)者保護(hù)法意義上的分類。

第一，根據(jù)消費(fèi)合同的內(nèi)容不同，可將消費(fèi)合同分為消費(fèi)買賣合同、消費(fèi)承攬合同、服務(wù)合同、消費(fèi)租賃合同、消費(fèi)信貸合同、消費(fèi)者保險(xiǎn)合同等。此種分類的意義在于，由于合同的內(nèi)容不同，在法律調(diào)整上亦應(yīng)區(qū)別對(duì)待，各種不同合同除都必須適用合同法的一般原則外，應(yīng)分別根據(jù)其特殊性制定相應(yīng)的法律進(jìn)行調(diào)整。

第二，根據(jù)合同的訂立過程不同，可將消費(fèi)合同分為標(biāo)準(zhǔn)合同及普通合同。對(duì)合同進(jìn)行此種分類其意義在于，普通合同中，當(dāng)事人雙方的意思均得到充分的體現(xiàn)，因而，合同的內(nèi)容往往對(duì)雙方的利益都能全面照顧；而標(biāo)準(zhǔn)合同則按一方當(dāng)事人意思而形成合同文本，他方只能符合對(duì)方提出的合同條件，因此，往往會(huì)忽視消費(fèi)者一方的利益，因此，相對(duì)于普通合同而言，采用標(biāo)準(zhǔn)合同的形式的消費(fèi)合同更可能對(duì)消費(fèi)者的利益造成侵害，必須通過法律對(duì)有關(guān)標(biāo)準(zhǔn)合同的制作、內(nèi)容、解釋等作出特別規(guī)定，以保護(hù)消費(fèi)者的利益。

第三，根據(jù)合同受法律調(diào)整的時(shí)間不同，可以將消費(fèi)合同分為傳統(tǒng)消費(fèi)合同與新型消費(fèi)合同。凡在傳統(tǒng)民法中作為有名合同進(jìn)行規(guī)定的，屬于傳統(tǒng)合同；相反，凡在傳統(tǒng)民法沒有作為有名合同進(jìn)行規(guī)定，而是隨著經(jīng)濟(jì)、社會(huì)的發(fā)展，較晚才出現(xiàn)并被納入法律調(diào)整的合同，則屬新型合同。這種劃分的意義在于，對(duì)于傳統(tǒng)消費(fèi)合同，在通常情況下，仍應(yīng)以傳統(tǒng)民法規(guī)定的原則為基礎(chǔ)進(jìn)行調(diào)整，而對(duì)新型合同，一般就該合同有專門特殊的規(guī)定，在法律適用時(shí)，優(yōu)先適用這些特殊規(guī)定。新型合同不僅包括內(nèi)容上的新型合同，亦應(yīng)包括形式及締結(jié)方式的新型，前者如分期付款買賣合同，消費(fèi)信用合同、旅游合同；后者如標(biāo)準(zhǔn)合同、郵購合同等。