弗里德曼所指的核心區(qū)域一般是指城市或城市集聚區(qū)，它工業(yè)發(fā)達，技術(shù)水平較高，資本集中，人口密集，經(jīng)濟增長速度快。核心區(qū)域是經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)。

核心區(qū)域包括如下幾類：

①國內(nèi)都會區(qū)；

②區(qū)域的中心城市；

③亞區(qū)的中心；

④地方服務(wù)中心。

核心區(qū)域與邊緣區(qū)域會隨著經(jīng)濟的發(fā)展發(fā)化變化。弗里德曼曾對美國核心—邊緣區(qū)域的模式作過實例分析。他認為，19世紀和20世紀初期，隨著來自歐洲的資本、勞動力在美國東北部的集中，東北部成為美國制造業(yè)的中心，使該區(qū)域經(jīng)濟迅速發(fā)展，因而成為核心區(qū)域。該區(qū)域成為核心區(qū)域后，由于集聚經(jīng)濟和規(guī)模經(jīng)濟效應(yīng)，結(jié)果東北部沿海一帶發(fā)展為龐大的城市化區(qū)域。加利福尼亞當時還是資源型邊緣區(qū)域，后來隨著金礦的發(fā)現(xiàn)，移民的涌人，城市化快速發(fā)展，從而形成為美國一個主要的次核心區(qū)域。而這時南方大部分地方經(jīng)濟都比較落后，城市化水平低，收入少，屬于明顯的邊緣區(qū)域。以后，隨著東北部制造業(yè)向外擴散，美國經(jīng)濟重心向南部和西部轉(zhuǎn)移，財富向南部和西部轉(zhuǎn)移，國家的產(chǎn)業(yè)布局進行了調(diào)整，使區(qū)域關(guān)系發(fā)生了改變。盡管核心區(qū)域與邊緣區(qū)域的對比仍然存在，但強度卻已大大減弱。隨著西部太平洋沿岸巨大城市帶的形成，東部太平洋沿岸城市帶的形成，它們與五大湖南部城市帶并立，使核心區(qū)域和次核心區(qū)域范圍擴大，邊緣區(qū)域大大縮小，區(qū)域之間不平衡發(fā)展現(xiàn)象也有了很大改觀。