弗里德曼所指的核心區(qū)域一般是指城市或城市集聚區(qū)，它工業(yè)發(fā)達(dá)，技術(shù)水平較高，資本集中，人口密集，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度快。核心區(qū)域是經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)。

核心區(qū)域包括如下幾類：

①國(guó)內(nèi)都會(huì)區(qū)；

②區(qū)域的中心城市；

③亞區(qū)的中心；

④地方服務(wù)中心。

核心區(qū)域與邊緣區(qū)域會(huì)隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展發(fā)化變化。弗里德曼曾對(duì)美國(guó)核心—邊緣區(qū)域的模式作過(guò)實(shí)例分析。他認(rèn)為，19世紀(jì)和20世紀(jì)初期，隨著來(lái)自歐洲的資本、勞動(dòng)力在美國(guó)東北部的集中，東北部成為美國(guó)制造業(yè)的中心，使該區(qū)域經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展，因而成為核心區(qū)域。該區(qū)域成為核心區(qū)域后，由于集聚經(jīng)濟(jì)和規(guī)模經(jīng)濟(jì)效應(yīng)，結(jié)果東北部沿海一帶發(fā)展為龐大的城市化區(qū)域。加利福尼亞當(dāng)時(shí)還是資源型邊緣區(qū)域，后來(lái)隨著金礦的發(fā)現(xiàn)，移民的涌人，城市化快速發(fā)展，從而形成為美國(guó)一個(gè)主要的次核心區(qū)域。而這時(shí)南方大部分地方經(jīng)濟(jì)都比較落后，城市化水平低，收入少，屬于明顯的邊緣區(qū)域。以后，隨著東北部制造業(yè)向外擴(kuò)散，美國(guó)經(jīng)濟(jì)重心向南部和西部轉(zhuǎn)移，財(cái)富向南部和西部轉(zhuǎn)移，國(guó)家的產(chǎn)業(yè)布局進(jìn)行了調(diào)整，使區(qū)域關(guān)系發(fā)生了改變。盡管核心區(qū)域與邊緣區(qū)域的對(duì)比仍然存在，但強(qiáng)度卻已大大減弱。隨著西部太平洋沿岸巨大城市帶的形成，東部太平洋沿岸城市帶的形成，它們與五大湖南部城市帶并立，使核心區(qū)域和次核心區(qū)域范圍擴(kuò)大，邊緣區(qū)域大大縮小，區(qū)域之間不平衡發(fā)展現(xiàn)象也有了很大改觀。