普遍可預(yù)測(cè)論認(rèn)為，任何事物都是可以預(yù)測(cè)的。這種今天聽來很幼稚的觀點(diǎn)不久前卻被科學(xué)家們奉為真理。他們相信，只要有足夠強(qiáng)大的計(jì)算設(shè)備和充分的數(shù)據(jù)， 就能對(duì)一切事物進(jìn)行預(yù)測(cè)。

本世紀(jì)60年代，計(jì)算機(jī)主機(jī)的出現(xiàn)將計(jì)算的準(zhǔn)確程度提高到了令人吃驚的地步。這既為美國(guó)和前蘇聯(lián)的航天計(jì)劃鋪平了道路，也使普遍可預(yù)測(cè)論盛行一時(shí)。

科學(xué)家和工程師們能夠精確算出將火箭送入預(yù)定軌道甚至到達(dá)月球所需的推力。這一事實(shí)使他們當(dāng)中的一部分人確信：只要能夠收集到足夠的信息并運(yùn)用正確的物理原理，未來的一切都是可知的。在某種程度上，早期計(jì)算機(jī)令人難以置信的數(shù)據(jù)處理能力是這種普遍可預(yù)測(cè)思想出現(xiàn)的一個(gè)重要原因。

面對(duì)計(jì)算機(jī)強(qiáng)大的功能，一些科學(xué)家開始相信：早晚有一天，他們能夠消除所有決策中的不確定成分，用計(jì)算機(jī)決策淘汰人類決策。如果所有決策都由計(jì)算機(jī)來制定，就不會(huì)再犯錯(cuò)誤了。

然而到80年代，科學(xué)界逐漸認(rèn)識(shí)到，有些事物根本無法預(yù)測(cè)。天氣就是一個(gè)例子。人類曾花費(fèi)大量精力，試圖作出準(zhǔn)確的長(zhǎng)期天氣預(yù)報(bào)，結(jié)果卻是一敗涂地。

在走了很多彎路之后，科學(xué)家們提出一種新觀點(diǎn)，即，與人類或自然有關(guān)的任何中長(zhǎng)期活動(dòng)本身都是不可預(yù)測(cè)的。這成為混沌理論的基礎(chǔ)。