數據采集是指將被測對象的各種參量通過各種傳感器做適當轉換后，再經過信號調理、采樣、量化、編碼、傳輸等步驟傳遞到控制器的過程。

采用數據采集系統(tǒng)進行數據采集的流程見圖1。數據采集過程的原始數據是反映試驗結構或試件狀態(tài)的物理量，如力、溫度、線位移、角位移和應變等。這些物理量通過傳感器，被轉換成為電信號；通過數據采集儀的掃描采集，進入數據采集儀；再通過A／D轉換，變成數字量；通過系數換算，變成代表原始物理量的數值；然后，把這些數據打印輸出、存入磁盤，或暫時存在數據采集儀的內存；通過連接采集儀和計算機的接口，存在數據采集儀內存的數據進入計算機；計算機再對這些數據進行計算處理，如把位移換算成撓度、把力換算成應力等；計算機把這些數據存入文件、打印輸出，并可以選擇其中部分數據顯示在屏幕上，如位移與荷載的關系曲線等。

數據采集過程是由數據采集程序控制的，數據采集程序的主框圖如圖2所示。數據采集程序主要由兩部分組成，第一部分的作用是數據采集的準備，第二部分的作用是正式采集。程序的運行有六個步驟，第一步為啟動數據采集程序，第二步為進行數據采集的準備工作，第三步為采集初讀數，第四步為采集待命，第五步為執(zhí)行采集(一次采集或連續(xù)采集)，第六步為終止程序運行。數據采集過程結束后，所有采集到的數據都存在磁盤文件中，數據處理時可直接從這個文件中讀取數據。

各類數據采集系統(tǒng)的數據采集過程基本相同，一般都包括這樣幾個步驟：①用傳感器感受各種物理量，并把它們轉換成電信號；②通過A／D轉換，模擬量的數據轉變成數字量的數據；③數據的記錄，打印輸出或存入磁盤文件。

各種數據采集系統(tǒng)所用的數據采集程序有：①生產廠商為該采集系統(tǒng)編制的專用程序，常用于大型專用系統(tǒng)；②固化的采集程序，常用于小型專用系統(tǒng)；③利用生產廠商提供的軟件工具，用戶自行編制的采集程序，主要用于組合式系統(tǒng)。