指揮鏈（Chain of Command）是一條權力鏈，它表明組織中的人是如何相互聯(lián)系的，表明誰向誰報告。指揮鏈涉及兩個原理：

1、統(tǒng)一指揮（Unity of Command）

古典學者們強調統(tǒng)一指揮原則，主張每個下屬應當而且只能向一個上級主管直接負責，不能向兩個或者更多的上司匯報工作。否則，下屬可能要面對來自多個主管的相互沖突的要求或優(yōu)先處理的要求。

統(tǒng)一指揮原則經常被違背。如飯店安全管理人員（或是財務人員、人事部人員等）經常在自己的專業(yè)分工領域內對不在自己直接領導下的員工（如餐廳女服務生）進行指揮。解決的辦法是在確保專業(yè)分工和崗位劃分的基礎上，通過緊密的協(xié)作，進行合理的指揮。在整個飯店的協(xié)作過程中，總經理起著關鍵作用。

2、階梯原理（The Scalar Principle）

這一原理強調從事不同工作和任務的人，其權力和責任應該是有區(qū)別的。組織中所有人都應該清楚地知道自己該向誰匯報，以及自上而下的、逐次的管理層次。

統(tǒng)一指揮涉及誰對誰擁有權力，階梯原理則涉及職責的范圍。因此，指揮鏈是決定權力、職責和聯(lián)系的正式渠道 。

指揮鏈影響著組織中的上級與下級之間的溝通。按照傳統(tǒng)的觀念，上級不能越過直接下級向兩三個層次以下的員工下達命令；反之亦然?，F代的觀點則認為，當組織相對簡單時，統(tǒng)一指揮是合乎邏輯的。它在當今大多數情況下仍是一個合理的忠告，是一個應當得到嚴格遵循的原則。但在一些情況下，嚴格遵循這一原則也會造成某種程度的不適應性，妨礙組織取得良好的績效。只要組織中每個人對情況都了解（知情），越級下達命令或匯報工作并不會給管理帶來混亂，而且還能夠使組織氛圍更加健康，員工之間更加信任。