技術(shù)決定論是20世紀七十年代以前關(guān)于技術(shù)發(fā)展的理論中最具影響力的一個流派，它建立在這樣兩個原則基礎(chǔ)上：技術(shù)是自主的，技術(shù)變遷導致社會變遷，其理論可分為兩大類：強技術(shù)決定論和弱技術(shù)決定論。

強技術(shù)決定論又稱硬技術(shù)決定論，持這種觀點的人認為，技術(shù)的進步將使人類社會不可避免地趨向一個特定的結(jié)果，是決定社會發(fā)展的惟一的、最重要的因素，否認或低估社會對技術(shù)發(fā)展的制約因素，因此強技術(shù)央定論又被稱為極端的技術(shù)決定論^[1]。

這一觀點的主要代表是活動于19世紀二十年代至五十年代末的奧格本學派。奧格本(Willian F·Ogbum)及其弟子主導了當時的技術(shù)社會學研究。奧格本在其《社會變遷：關(guān)于文化和先天的本質(zhì)》一書中，對多重發(fā)現(xiàn)和發(fā)明進行了詳盡的研究，認為技術(shù)積累達到一定程度．發(fā)明就是水到渠成、不可避免的事情。而技術(shù)的變遷必導致社會的變遷。

吉爾菲蘭和奧格本一樣，認為發(fā)明是技術(shù)積累的產(chǎn)物，與個人無關(guān)。他的兩部著作(發(fā)明社會學)和(船的發(fā)明)被認為是技術(shù)社會學的奠基之作。

奧格本學派主要是針對技術(shù)的社會后果方面展開研究，較少考慮技術(shù)本身實際上就是社會產(chǎn)物，而純粹地把技術(shù)當作一種處于社會之外的不受約束的獨立力量，而社會不得不適應技術(shù)的需要。

除此之外，懷特、羅斯托等人也都被認為是強技術(shù)決定論的重要代表。懷特更是明確認為社會變遷的終極因素是技術(shù)而非經(jīng)濟。貝爾以其(后工業(yè)社會的來臨)、托夫勒以其(第三次浪潮)被認為是極端技術(shù)決定論者。