開證額度是指銀行為幫助進(jìn)口商融通資金而對一些資信較好、有一定清償能力的進(jìn)口商，根據(jù)其提供的質(zhì)押品和擔(dān)保情況，核定的一個(gè)相應(yīng)的開證額度。進(jìn)口商在每次申請開證時(shí)可獲得免收或減收開證保證金的優(yōu)惠。

對外開立信用證后，對開證行來說就形成了一筆或有負(fù)債，只要出口商提交的單據(jù)滿足信用證的規(guī)定和要求，開證行就要承擔(dān)第一性的付款責(zé)任。由于開證行代進(jìn)口商承擔(dān)了有條件的付款責(zé)任，因此銀行在受理進(jìn)口方開證申請時(shí)，均把開立信用證視為一種授信業(yè)務(wù)。沒有開證額度的進(jìn)口商申請開立信用證時(shí)要收取100%的保證金。

進(jìn)口商申請開證時(shí)，銀行除審查其開證額度是否足夠外，為維護(hù)銀行信譽(yù)和資金安全，通常還要重點(diǎn)審查貨物的性質(zhì)及變現(xiàn)能力、貨物保險(xiǎn)、物權(quán)單據(jù)的控制等情況。如發(fā)現(xiàn)申請書中的開證條款對銀行和進(jìn)口商利益形成了潛在的威脅，銀行有權(quán)要求進(jìn)口商加入一些保護(hù)性條款或拒絕受理開證申請。

開證額度是銀行對進(jìn)口商提供的開證保證金比例的融資，即期信用證項(xiàng)下必須付款贖單，遠(yuǎn)期信用證項(xiàng)下，銀行將實(shí)施貨物監(jiān)管。

為了控制風(fēng)險(xiǎn)和支持進(jìn)口商的業(yè)務(wù)發(fā)展，銀行把開證額度又分為普通開證額度和一次性開證額度。

1、普通開證額度

普通開證額度是指進(jìn)口商獲得額度后，在一定的期限(通常為1年) 內(nèi)，可無限次地在額度內(nèi)向銀行申請開立信用證，額度可循環(huán)使用。

2、一次性開證額度

一次性開證額度是指為進(jìn)口商的一個(gè)或幾個(gè)貿(mào)易合同核定的一次性開證額度，不得循環(huán)使用。一般是進(jìn)口商成交了一筆大額生意，普通開證額度不敷使用或普通額度的大量占用會影響其正常經(jīng)營，銀行可根據(jù)其資信 狀況和質(zhì)押品情況核定一次性開證額度，供此份合同項(xiàng)下開證使用。