平均指標又稱“統(tǒng)計平均數(shù)”，用以反映社會經(jīng)濟現(xiàn)象總體各單位某一數(shù)量標志在一定時間、地點條件下所達到的一般水平的綜合指標。

1、把總體各單位標志值的差異抽象化了。

2、平均指標是個代表值，代表總體各單位標志值的一般水平。

平均指標的作用主要表現(xiàn)在：

1、它可以反映總體各單位變量分量分布的集中趨勢，可以用來比較同類現(xiàn)象在不同單位發(fā)展的一般水平。

2、用來比較同一單位的同類指標在不同時期的發(fā)展狀況。

3、還可以用來分析現(xiàn)象之間的依存關系等相對指標數(shù)值的表現(xiàn)形式，有名數(shù)和無名數(shù)兩種。

區(qū)別主要表現(xiàn)在以下兩點：

1、指標的含義不同。強度相對指標說明的是某一現(xiàn)象在另一現(xiàn)象中發(fā)展的強度、密度或普遍程度；而平均指標說明的是現(xiàn)象發(fā)展的一般水平。

2、計算方法不同。強度相對指標與平均指標，雖然都是兩個有聯(lián)系的總量指標之比，但是，強度相對指標分子與分母的聯(lián)系，只表現(xiàn)為一種經(jīng)濟關系，而平均指標是在一個同質總體內(nèi)標志總量和單位總量的比例關系。分子與分母的聯(lián)系是一種內(nèi)在的聯(lián)系，即分子是分母（總體單位）所具有的標志，對比結果是對總體各單位某一標志值的平均。