工作總時差是指在不影響總工期的前提下，本工作可以利用的機動時間，即由于工作最遲完成時間與最早開始時間之差大于工作持續(xù)時間而產(chǎn)生的機動時間。利用這段時間延長工作的持續(xù)時間或推遲其開工時間，不會影響計劃的總工期。

工作總時差還具有這樣一個特點，就是它不僅屬于本工作，而且與前后工作都有密切的關(guān)系，也就是說它為一條或一段線路共有。前一工作動用了工作總時差，其緊后工作的總時差將變?yōu)樵倳r差與已動用總時差的差值。