奈特指出：“自從我關注經濟學以來，令我特別感興趣的是經濟學理論的含義、必要的假設條件，以及理論條件與現(xiàn)實條件之間的不一致性?！痹凇讹L險、不確定性和利潤》一書中，奈特正是從理論條件下競爭與實際條件下競爭的不一致性出發(fā)，即從對完全競爭與不完全競爭的分析入手，通過引入不確定性概念，尤其是通過區(qū)分兩種不同意義的不確定性概念，即風險與不確定性，揭示了理論上的完全競爭與實際競爭之間的本質區(qū)別，從而揭示了利潤的來源。在這一過程中，奈特天才地研究和定義了企業(yè)和企業(yè)家的性質。

　奈特認為，正如《風險、不確定性和利潤》的書名所表明的那樣，本書的理論體系是從收入分配理論中的利潤問題出發(fā)，展開全書的分析過程。完全競爭的基本性質是不存在利潤或虧損，商品的價值與成本完全相等，即產品價值被全部分配給各生產要素的所有者，沒有剩余。但是，在現(xiàn)實社會中，成本與價值僅僅是“趨于”相等，即只是偶然完全相等。在一般情況下，它們之間一定會存在一個正的或負的“利潤”，這樣，利潤就成為分析完全競爭與現(xiàn)實競爭之間不一致性問題的出發(fā)點。