基本旅游收入是指旅游部門和交通部門向旅游者提供旅游設施、旅游物品和旅游服務等所獲得的貨幣收入的總和，即旅游者在旅游過程中必須支出的費用，包括交通費、食宿費、游覽費等。通常，基本旅游收入與旅游者的人次數(shù)、停留時間成正比例變化，由此可以大致估量一個國家或地區(qū)旅游業(yè)的發(fā)達程度。

在旅游收入中，由于基本旅游收入需求彈性較小，具有相對剛性的特征。而非基本旅游收入需求彈性較大，因而二者在旅游收入總量中所占比重的大小，就成為衡量一個國家或地區(qū)旅游業(yè)發(fā)展水平的重要指標之一。某一旅游目的地的非基本旅游收入所占比重越大，表明該地區(qū)旅游業(yè)的發(fā)展水平越高，旅游收入的增長潛力越大；某一旅游目的地的非基本旅游收入所占比重較小，則說明該地區(qū)的旅游業(yè)尚處于初期發(fā)展階段，因而在旅游產(chǎn)品結構、旅游項目開發(fā)、旅游經(jīng)營方式等方面都有待予進一步提高和發(fā)展。