單一經(jīng)濟是指某些國家主要依靠生產(chǎn)和輸出一種或幾種礦產(chǎn)原料或農(nóng)產(chǎn)品來維持國民經(jīng)濟的片面性經(jīng)濟結(jié)構(gòu)。單一經(jīng)濟的形成，與當?shù)氐淖匀粭l件、物產(chǎn)資源有關(guān)，但主要是社會歷史原因造成的，它是帝國主義和殖民主義長期侵略、壓迫和掠奪殖民地、附屬國的結(jié)果。

隨著資本主義的發(fā)展，一些先發(fā)展起來的資本主義工業(yè)國，為了掠奪礦產(chǎn)原料和農(nóng)產(chǎn)品，高價推銷工業(yè)品，采取各種手段在殖民地、附屬國和其他落后國家侵占礦山和土地，迫使這些國家片面地生產(chǎn)某些礦產(chǎn)品和農(nóng)副產(chǎn)品。這些產(chǎn)品的生產(chǎn)、加工、運輸、出口等也控制在發(fā)達國家手中。畸形的單一經(jīng)濟結(jié)構(gòu)，給落后的發(fā)展中國家的國民經(jīng)濟造成了巨大損害。這些初級產(chǎn)品的出口成為單一經(jīng)濟國家維持國計民生的主要手段，工業(yè)品則依靠進口，有的國家甚至口糧也要靠進口。這種狀況使發(fā)達國家掌握了發(fā)展中國家的經(jīng)濟命脈，通過低價掠奪原材料和初級產(chǎn)品，高價傾銷工業(yè)品，獲取巨額利潤，并從經(jīng)濟、政治各方面控制發(fā)展中國家，使之處于附屬地位。單一經(jīng)濟結(jié)構(gòu)使廣大發(fā)展中國家很難全面、迅速地發(fā)展民族經(jīng)濟，使他們和發(fā)達資本主義國家之間的差距越來越大。單一經(jīng)濟是發(fā)展中國家經(jīng)濟落后、發(fā)展緩慢的根源之一。

第二次世界大戰(zhàn)后，舊殖民體系已不復存在，大多數(shù)發(fā)展中國家，已走上了獨立自主發(fā)展民族經(jīng)濟的道路。但是，其經(jīng)濟的發(fā)展仍受單一經(jīng)濟格局的嚴重阻礙。為了鞏固政治上的獨立，在經(jīng)濟上擺脫發(fā)達資本主義國家的控制和掠奪，許多發(fā)展中國家決心改變畸形的單一經(jīng)濟結(jié)構(gòu)，根據(jù)本國條件在可能的范圍內(nèi)使經(jīng)濟多樣化。具體措施包括在國內(nèi)以各種形式全面發(fā)展國民經(jīng)濟，在國際上聯(lián)合起來利用“原料武器”，對抗和抵制發(fā)達資本主義國家的掠奪和剝削。廣大發(fā)展中國家在改變畸形的單一經(jīng)濟結(jié)構(gòu)方面，已取得了長足的進展。