區(qū)際協(xié)作是指經(jīng)濟主體為了謀求經(jīng)濟社會利益，在互惠互利的前提下，區(qū)域與區(qū)域之間互相配合，相互支持，生產(chǎn)要素在區(qū)域之間自由流動和重新組合的一種行為過程。其實質(zhì)內(nèi)容是要素的流動和重組。由于各區(qū)域在生產(chǎn)要素的類別、數(shù)量、質(zhì)量結(jié)構(gòu)及主導(dǎo)優(yōu)勢方面存在著一定的差別，短缺要素和優(yōu)勢要素各不相同，如果各區(qū)域的優(yōu)勢要素在區(qū)域與區(qū)域之間流動，那么各區(qū)域便可以獲得利益。正如要素稟賦理論所指出的：要素之所以能夠在區(qū)域之間直接流動，是因為通過它的流動能夠獲取利益。

　　由于各區(qū)域在生產(chǎn)要素的類別、數(shù)量、質(zhì)量結(jié)構(gòu)及主導(dǎo)優(yōu)勢方面存在著一定的差別，短缺要素和優(yōu)勢要素各不相同，如果各區(qū)域的優(yōu)勢要素在區(qū)域與區(qū)域之間流動，那么各區(qū)域便可以獲得利益。正如要素稟賦理論所指出的：要素之所以能夠在區(qū)域之間直接流動，是因為通過它的流動能夠獲取利益。區(qū)際協(xié)作的過程事實上就是一個區(qū)域?qū)ζ渌麉^(qū)域優(yōu)勢要素的吸納以及區(qū)域與區(qū)域之間要素的重組過程。通過區(qū)際協(xié)作，彌補本區(qū)域短缺因素和增強優(yōu)勢因素，使要素的配置、空間組合的合理化以及要素組合的質(zhì)、量、效率向更高層次發(fā)展。各區(qū)域的潛在優(yōu)勢向現(xiàn)實優(yōu)勢轉(zhuǎn)化，相對優(yōu)勢向絕對優(yōu)勢轉(zhuǎn)化。如果所有區(qū)域在區(qū)際競爭與合作的過程中均能有效地吸納外部要素，并把外部要素的吸納與本區(qū)域要素的培育結(jié)合起來，從而完善本區(qū)域的要素結(jié)構(gòu)，促進(jìn)產(chǎn)業(yè)空間分布合理化和產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)高級化，在這種情況下，必然會形成區(qū)域經(jīng)濟的系統(tǒng)合力，其整體效率將超過各區(qū)域配置效率之和。