最早在理論上闡述地方財(cái)政競(jìng)爭(zhēng)思想是美國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家蒂鮑特（Tiebout），在《地方支出的純粹理論》中他提出了“以足投票” 理論。他認(rèn)為人們?cè)敢庠诘胤秸車怯捎谒麄兿朐谌珖?guó)尋找地方財(cái)政支出與稅收的一種精確組合，使自己的效用最大化，人們之所以在某一區(qū)域工作和居住，接受當(dāng)?shù)卣墓茌?，是因?yàn)檎?wù)與稅收符合自己效用最大化的原則。正如施蒂格勒指出的，與中央政府相比，地方政府更接近于本地居民，同時(shí)在一個(gè)國(guó)家內(nèi)，不同的人們有權(quán)利對(duì)不同數(shù)量的公共品服務(wù)投票選擇

蒂鮑特的觀點(diǎn)表明，分權(quán)決策可以自動(dòng)實(shí)現(xiàn)地方公共物品配置上的帕累托效率。然而，要指出的是，蒂鮑特假說(shuō)壓迫以來(lái)幾個(gè)比較極端而不太實(shí)現(xiàn)的假設(shè)，這就影響到蒂鮑特理論的說(shuō)服力。

(1)意義

蒂鮑特假說(shuō)說(shuō)，在地方公共物品生產(chǎn)或社會(huì)規(guī)劃方面，自由資源的個(gè)人分權(quán)行動(dòng)能夠?qū)崿F(xiàn)帕累托最優(yōu)。蒂鮑特假說(shuō)推倒巧妙，結(jié)構(gòu)新穎，富有啟發(fā)性。

(2)缺陷

蒂鮑特理論的第一個(gè)缺陷表現(xiàn)在(a)地方公共物品的生產(chǎn)存在著規(guī)模經(jīng)濟(jì)，而不是始終規(guī)模收益不變。(b)很難有足夠數(shù)量的社區(qū)。(c)社回成員的流動(dòng)性是不完全的，遷移是有代價(jià)的。此外，個(gè)人收入顯然要受到他所處社區(qū)的限制，人們不可能擁有完全的信心，各社區(qū)之間存在外在效應(yīng)。蒂鮑特理論的第二個(gè)缺陷是未能具體考慮地方公共物品的籌資問(wèn)題，只是泛泛而談高支出與高稅收相伴。社會(huì)公共物品組合的確定也存在問(wèn)題，這是蒂鮑特理論的第三個(gè)缺陷。

(3)發(fā)展

與蒂鮑特假說(shuō)的發(fā)展同時(shí)，以足投票理論也有了發(fā)展。艾拉德與希爾曼考慮了移民政策對(duì)最優(yōu)社區(qū)規(guī)模的影響。伯格拉斯指出：個(gè)人的技術(shù)差異影響著邊際產(chǎn)品，從而決定著社區(qū)類型與居民定居選擇。赫爾普曼、潘斯和費(fèi)什也在蒂鮑特以足理論上有了發(fā)展。

蒂鮑特以足投票與布坎南俱樂(lè)部的關(guān)鍵區(qū)別在于：蒂鮑特以足投票顯示的是對(duì)地方公共物品的偏好，這一地方性公共物品具有非排他性，更接近于純公共物品；布坎南的俱樂(lè)部顯示了對(duì)非公共品的偏好，這里的非純公共品具有排他性。與此同時(shí)，兩者也有共同之處：(a)蒂鮑特以足投票與布坎南俱樂(lè)部都假定同質(zhì)的成員同等分?jǐn)偝杀荆?b)社區(qū)與俱樂(lè)部是否最優(yōu)取決于其成員的觀點(diǎn)。

薩繆爾森較早地分析了公共物品的配置問(wèn)題，但結(jié)論令人沮喪。蒂鮑特首先注意到并區(qū)分了全國(guó)性公共物品與地方性公共物品，提出以足投票概念，從而使公共物品的配置效率問(wèn)題的解決呈現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)。