每經評論員 杜恒峰
4月20日,博鰲亞洲論壇2021年年會開幕式舉行。值此全球百年未有之大變局,疊加新冠疫情對全球經濟、各國貨幣/財政、億萬民眾生活帶來巨大沖擊,這場論壇將給未來亞洲的發(fā)展貢獻寶貴的解決方案。
立足當下,回顧過去一年,亞洲地區(qū)長期積累的短板在極端情形考驗下顯得更為清晰了然。正如博鰲亞洲論壇2021年度報告所言,亞洲有“四大發(fā)展赤字”,即應對疫情、分發(fā)接種疫苗所暴露出的衛(wèi)生健康赤字,應對供應鏈沖擊所暴露出的基礎設施赤字,應對線下活動“休克”所暴露出的數字赤字,還有應對人口增長、經濟發(fā)展和民眾需求升級所帶來的綠色赤字。
赤字即是“欠款”,表面看這是拖累亞洲發(fā)展的不利因素,但換個角度看,這也意味著巨大的發(fā)展?jié)摿?,因為無論是何種赤字,都需要大量的投資加以彌補,而這些投資的好處在于回報將會非常可觀,即便這些回報不會直接體現(xiàn)在某個具體項目上。比如,彌補衛(wèi)生健康赤字,可以減少潛在的疫病事件,提高勞動力質量,減少人力資本的損耗并確保經濟活動的連續(xù)性和可預見性;彌補基礎設施赤字,則可以將分散的生產要素整合到一起,實現(xiàn)最高效率的產出等;彌補數字赤字則相當于給經濟加上了一道保險,增強了經濟發(fā)展的韌性。
亞洲擁有世界最大面積的陸地,最密集的人口,最完整的產業(yè)鏈分布,這是規(guī)模效應潛力最大的一塊大陸——數字經濟在中國極為發(fā)達,先進制造業(yè)一直是日韓的強項,東南亞則是東亞產業(yè)轉移的理想目的地,西亞則有豐富的自然資源。不同國家和地區(qū)各有所長但也各有所短,以自身比較優(yōu)勢參與分工,亞洲可以創(chuàng)造出讓世界艷羨的規(guī)模經濟。
但現(xiàn)實與理想總是存在差距的,基礎設施短板讓亞洲無法黏合成一個完整的有機體,尤其是東南亞和南亞,水資源、交通乃至電力等必要的基礎設施還存在巨大的投資缺口,更不用說5G、新能源等新基建。除了這些“硬件”的限制,亞洲一些國家人為創(chuàng)造出的貿易壁壘同樣限制了地區(qū)的整體發(fā)展速度,這些壁壘明的體現(xiàn)為關稅,不明的則體現(xiàn)在各種監(jiān)管措施對市場準入的限制。據世界經濟論壇《2017~2018年全球競爭力報告》,全球非貿易壁壘排名中,除了新加坡、卡塔爾等少數國家和地區(qū),亞洲成員普遍排名不高。
但積極的變化正在發(fā)生。21世紀以來,亞洲固定資本占GDP的比重從2000年的28%逐步上升到了2018年的34%左右,亞洲一直在不遺余力地進行基礎設施建設,其中緬甸皎漂深水港、斯里蘭卡科倫坡港口城、拉合爾軌道交通橙線等“一帶一路”項目已經成為亞洲共建基礎設施的標桿項目;而在消除貿易壁壘方面,2018年底生效的CPTPP和2020年簽署的RCEP均是具有世界意義的大型自貿協(xié)定,亞洲各區(qū)域之間的經濟往來將更為緊密。有基礎設施和貿易這兩條最重要的紐帶,人們有理由期待:疫情之后,會有一個更美好的亞洲。