CTO(首席技術官、技術長)是英語Chief Technology Officer的簡寫，意即企業(yè)內負責技術的最高負責人。這個名稱在1980年代從美國開始時興。起于做很多研究的大公司，如General Electric, AT&T, and ALCOA，主要責任是將科學研究成果成為營利。

1990年代，因計算機和軟件公司熱門，很多公司把CTO的名稱給予管理計算機系統(tǒng)和軟件的負責人。有時CTO和CIO(Chief Information Officer 信息管理最高負責人)是同一個人(尤其在軟件公司)，有時CTO歸于比較精通科學技術的CIO手下。在不同領域的公司，CTO工作性質不同；即使在同一領域，工作性質也可能大不相同。

1、國外的CTO主要職責是設計公司的未來，其更多的工作應該是前瞻性的，也就是制定下一代產品的策略和進行研究工作，屬于技術戰(zhàn)略的重要執(zhí)行者。 CTO還是高級市場人員，他可以從技術角度非常有效地幫助公司推廣理念，其中包括公司對技術趨勢所持的看法。因此，在大型用戶會議上CTO會闡述產品下一代的走向和功能，這也是重要的市場策略。

國外CTO的職能，除取決于公司規(guī)模外，還與高科技企業(yè)的發(fā)展模式相關聯(lián)。硅谷很多公司創(chuàng)始人都是技術出身，但公司做大之后并不想轉為技術團隊管理者，所以除了從外面請來專業(yè)經理人擔任CEO外，還有可能聘請專門負責研發(fā)管理的VP，這樣創(chuàng)始人就可以把自己定為CTO角色，以便脫離管理中的瑣事，專心研究技術走向。例如，Google的創(chuàng)始人之一Sergey Brin現(xiàn)在就專門負責研究技術的走向。

2、國內CTO更偏重于研發(fā)管理，CTO要負責把所有同開發(fā)相關的資源都管理起來，按時完成項目。另一方面，就是類似總工的角色，作為技術方面的權威，要對公司下一步的技術發(fā)展方向進行一些研究、探討，做出判斷并幫助CEO做出決策。

對于CTO的職責范圍，國內公司還在摸索中。這個職位的職責同公司現(xiàn)階段的需求和人員配備密切相關，對于中小規(guī)模的公司，CTO的工作要求也是模糊的，目前這種情況在國內比較多。