郵票效應(yīng)是指：與人的某種具體事物、活動(dòng)和情景相聯(lián)系的課題，推論出來(lái)的準(zhǔn)確性就會(huì)大為提高。

　　郵票效應(yīng)得自于上個(gè)世紀(jì)后期進(jìn)行的兩個(gè)心理學(xué)實(shí)驗(yàn)。

　　1972年，有心理學(xué)家曾經(jīng)做過(guò)這樣一個(gè)實(shí)驗(yàn)，讓一批人扮演郵局的揀信員，在他的面前擺上幾個(gè)貼了50里拉和40里拉面值郵票的信封，有的封了口，有的沒(méi)有。告訴他們“如果信封封了，則它上面應(yīng)貼有50里拉的郵票”這一規(guī)定。那么，他“應(yīng)該翻看哪幾個(gè)信封”才能作出判定呢？

　　結(jié)果發(fā)現(xiàn)，24個(gè)被試中有21人作了正確的選擇，即翻看了那個(gè)封了的信封和貼有40里拉郵票的信封。

　　后來(lái)，一位叫沃森的科學(xué)家變更了材料，進(jìn)行了一次實(shí)驗(yàn)。

　　他把印有符號(hào)的四張卡片擺在參加實(shí)驗(yàn)者面前。告訴他們，每張卡片的正面印有英文字母，背面印有數(shù)字。要求他們從這四張卡片推論出“如果一張卡片的正面印有一個(gè)元音字母，則在背面印有一個(gè)偶數(shù)”這個(gè)命題是否有效。

　　他們的任務(wù)是為判定這個(gè)命題是否有效他應(yīng)該翻看哪幾張卡片。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，46％的人翻看了E和4，這種選擇是錯(cuò)的。E是必須翻看的，但4卻不必翻看，因?yàn)樗谋趁娌徽撌窃艋蚴禽o音，都不會(huì)使這一命題失效。只有4％的被試翻看了E和7。這是正確的選擇，因?yàn)镋的背面出現(xiàn)奇數(shù)，7的背面出現(xiàn)元音就會(huì)使這一命題失效。另外有33％的被試只翻看E。其余17％的被試則做了其他錯(cuò)誤的選擇。

　　這次實(shí)驗(yàn)中，參加實(shí)驗(yàn)的人選擇正確率為4％，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于郵票實(shí)驗(yàn)的正確率（87．5％）。這說(shuō)明，與人的某種具體活動(dòng)情景相聯(lián)系的課題，推論的正確性就會(huì)大為提高。

　　郵票效應(yīng)在我們的生活中，特別是在一些科學(xué)研究中起著潛移默化的作用。

　　唐朝宰相李德裕曾鎮(zhèn)守浙右。

　　在他的任上，出了這樣一件案子：甘露寺的和尚，控告前任主事貪污財(cái)物。證據(jù)是前幾屆主事接交都有文件，這個(gè)主事初任時(shí)，交接也很明白，但是他卸任時(shí)，黃金沒(méi)有了。大家肯定是他把黃金藏了起來(lái)。經(jīng)過(guò)審訊定罪，幾乎已經(jīng)結(jié)案。

　　李德裕認(rèn)為，未查清這些黃金是怎么耗用的，轉(zhuǎn)手給誰(shuí)也沒(méi)證實(shí)，疑點(diǎn)甚多，便去詢問(wèn)被控告的前主事僧。這個(gè)和尚訴冤：歷屆接交都是空交文書，不盤查實(shí)物，其實(shí)并沒(méi)有黃金。大家是用這件事孤立他，想乘機(jī)把他擠走。

　　李德裕想了想，于是就把幾屆前任主事和尚請(qǐng)來(lái)，把他們單獨(dú)分隔開，并讓他們各自用黃泥，捏成各自交接的黃金模型。結(jié)果他們捏出的黃金模型千奇百怪，根本就沒(méi)有相似的地方。

　　李德裕由此斷定，歷次交接只對(duì)證帳面，并未實(shí)際查庫(kù)。那些主事僧面對(duì)證據(jù)，都不得不認(rèn)罪。

　　在這個(gè)故事里，所反映出的一個(gè)規(guī)律就是：推理的材料具體，推理就比較容易；對(duì)于抽象材料，推理比較困難。這種現(xiàn)象即為郵票效應(yīng)。

　　兩千多年前，敘拉古的國(guó)王叫金匠造一個(gè)純金的皇冠，做成后國(guó)王懷疑有假，便請(qǐng)被譽(yù)為“數(shù)學(xué)之神”的阿基米德來(lái)鑒定。阿基米德一時(shí)也想不出好辦法。一天他到浴室洗澡，當(dāng)身子浸入浴盆時(shí)，發(fā)現(xiàn)水溢出盆外而身體重量減輕。他猛然想到：不同質(zhì)料的東西，雖然重量相同，但因體積不同排去的水也不相等。

　　這一靈感的閃現(xiàn)，令他高興得跳起來(lái)，飛奔回家試驗(yàn)，終于證實(shí)了皇冠摻有假，并發(fā)現(xiàn)了流體靜力學(xué)的“浮力定律”。

　　阿基米德之所以能夠證實(shí)皇冠摻假，并且發(fā)現(xiàn)“浮力定律”，原因就在于他從自己的洗澡中發(fā)現(xiàn)了類似的具體情景，從而推論出相似的結(jié)論。