連帶外部效應(yīng)是指某人對某種產(chǎn)品的需求而影響其他消費(fèi)者對這種產(chǎn)品的需求，換句話說就是一個消費(fèi)者對某種產(chǎn)品的需求可以刺激或抑制他人對這類產(chǎn)品的需求。^[1]

　連帶外部效應(yīng)可正可負(fù)。當(dāng)一名典型的消費(fèi)者的商品需求量隨著其他消費(fèi)者購買數(shù)量的增加而增加，那么這就存在著一個連帶外部正效應(yīng)；反之，就存在著一個連帶外部負(fù)效應(yīng)。連帶外部正、負(fù)效應(yīng)的典型例子便是攀比效應(yīng)和虛榮效應(yīng)。攀比效應(yīng)指的是一種趕浪頭的欲望，想擁有一件幾乎所有的人都已擁有了的商品，或想沉溺于時髦之中，消費(fèi)者認(rèn)為其他人買這個東西的越多，他的購買欲望越強(qiáng)烈，并且擁有這種商品的消費(fèi)者越多，這種商品的內(nèi)在價值越大；而虛榮效應(yīng)指擁有只有某些人才能享用的或獨(dú)一無二的商品的欲望，擁有某種虛榮商品的人越少，該商品的需求量就越大。

案例一：電腦的需求

　　在20世紀(jì)50年代和60年代，計算機(jī)主機(jī)的需求增長迅猛。比如，從1954—1965年，從租賃計算機(jī)主機(jī)中得到的年收入每年以78%的超常速度增長，而同時，價格卻每年下降20%。價格在下跌，電腦的質(zhì)量又在大幅提高，對于這種速度的增長，需求彈性就應(yīng)該是相當(dāng)大的。對于這種現(xiàn)象，作為電腦制造商之一的IBM作了一項(xiàng)計量經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究，并提供了一些答案。

　　這項(xiàng)研究的研究人是在IBM工作的格雷戈里·周。周發(fā)現(xiàn)電腦的需求走了一條“飽和曲線”——在這個動態(tài)過程中，一開始需求很小，慢慢增加，但接著就迅猛增長，直到最后幾乎每個想買電腦的人都買了電腦，市場達(dá)到飽和。出現(xiàn)迅猛的增長是由于存在連帶外部正效應(yīng)。隨著越來越多的組織擁有電腦，越來越好的軟件得到了編寫，越來越多的人接受使用電腦的培訓(xùn)，這樣擁有一臺電腦的價值就上升了。這造成需求上升，結(jié)果帶來了更多的軟件，訓(xùn)練更有素的使用者等等。

　　這一連帶外部效應(yīng)是電腦需求的一個重要的部分。周還發(fā)現(xiàn)，它可能占了1954—1965年租賃業(yè)務(wù)快速增長的近一半，扣除通貨膨脹因素的價格再減價(他發(fā)現(xiàn)電腦需求的價格彈性為-1.44)以及電腦性能和質(zhì)量方面的大幅提高(這些也使得電腦更加有用、有效)占了另一半。

　　較近的研究已表明，這一過程在隨后的幾十年里延續(xù)著。事實(shí)上，同樣一種連帶外部效應(yīng)也為個人電腦需求的高速增長起了推波助瀾的作用。