轉發(fā)器又被稱為中繼器或放大器，執(zhí)行物理層協(xié)議，實現電氣信號的“再生”。作為一種網絡互連部件，轉發(fā)器用于互連兩個相同類型的網段（例如：兩個以太網段），其主要功能是延伸網段和改變傳輸媒體，從而實現信息位的轉發(fā)。

　　當被延伸的傳輸媒體為數字信道時，轉發(fā)器（中繼器）根據閾值電平識別輸入信號，并將失真了的數字信號還原到原來的形狀（整形）；當被延伸的傳輸媒體是模擬信道時，轉發(fā)器（放大器）將衰減的信號放大到適合的數值（能量補充）。

　　使用轉發(fā)器需要注意：

　　隨著結點的增多和數據信息的增多有可能導致網絡信息的擁塞。

　　注意網絡協(xié)議本身對傳輸媒體長度，或者轉發(fā)器轉發(fā)信號的時間所作的限制。