經(jīng)驗類化理論又稱“概括化理論”，是由賈德(Judd)提出來的。這個理論認(rèn)為，只要一個人對他的經(jīng)驗進行了概括，就可以完成從一個情境到另一個情境的遷移。

賈德在1908年所做的“水下打靶”實驗，是經(jīng)驗類化理論的經(jīng)典實驗。他以五年級和六年級的小學(xué)生作被試，分成兩組，要他們練習(xí)用標(biāo)槍投中水下的靶子。在實驗前，對一組講授了光學(xué)折射原理，另一組不講授，只能從嘗試中獲得一些經(jīng)驗。在開始投擲練習(xí)時，靶子置于水下1.2英寸處。結(jié)果，講授過和未講授過折射原理的學(xué)生，其成績相同。這是由于在開始測驗中，所有學(xué)生都必須學(xué)會運用標(biāo)槍，理論的說明不能代替練習(xí)。當(dāng)把水下1.2英寸處的靶子移到水下4英寸時，兩組的差異就明顯地表現(xiàn)出來。未講授折射原理一組的學(xué)生不能運用水下1.2英寸的投擲經(jīng)驗以改進靶子位于水下4英寸處的投擲練習(xí)，錯誤持續(xù)發(fā)生。而學(xué)過折射原理的學(xué)生，則能迅速適應(yīng)水下4英寸的學(xué)習(xí)情境，學(xué)得快，投得準(zhǔn)。

對此，賈德是這樣解釋的：理論曾把有關(guān)的全部經(jīng)驗，包括水外的、深水的和淺水的經(jīng)驗，組成了整個的思想體系，學(xué)生在理論知識的背景上，理解了實際情況以后，就能利用概括了的經(jīng)驗，去迅速地解決需要按實際情況作分析和調(diào)整的新問題。

賈德以實驗研究了原則和概括性的遷移后認(rèn)為：兩個學(xué)習(xí)活動之間存在的共同成分，只是產(chǎn)生遷移的必要前提，而產(chǎn)生遷移的關(guān)鍵是學(xué)習(xí)者在兩種活動中概括出它們之間的共同原理，即在于主體所獲得經(jīng)驗的類化。所以賈德的學(xué)習(xí)遷移理論又稱概括化理論。

經(jīng)驗類化理論與相同要素說的區(qū)別在于，桑代克的理論把注意力集中在先期和后期的學(xué)習(xí)活動所共有的那些因素上，而賈德則認(rèn)為在先期學(xué)習(xí)A(水下1.2英寸處的投擲練習(xí))中所獲得的東西，之所以能夠遷移到后期的學(xué)習(xí)B(水下4英寸處的投擲練習(xí))，是因為在學(xué)習(xí)A時獲得了一般原理，這種一般原理可以部分或全部運用于學(xué)習(xí)A和學(xué)習(xí)B之中。

這一理論傾向于把兩個情境之間的相同要素的重要性減少到最低限度，即共同要素并不能自動導(dǎo)致遷移，經(jīng)驗的概括才是重要的。賈德的經(jīng)驗類化理論強調(diào)概括化的經(jīng)驗或原理在遷移中的作用，強調(diào)原理的理解，這一點比相同要素說有所進步。但概括化的經(jīng)驗僅是影響遷移成功與否的條件之一，并不是遷移的全部。