所謂經(jīng)濟(jì)資源，必然具備有用性和稀缺性 ，有用性是資源之所以為資源的依據(jù)，稀缺性是經(jīng)濟(jì)資源之所以為經(jīng)濟(jì)資源的前提，而能否認(rèn)識(shí)和利用這種稀缺的有用性則尚須依賴于一定的知識(shí)、技術(shù)和經(jīng)濟(jì)條件，因此經(jīng)濟(jì)資源通常被定義為具有稀缺性且能帶來(lái)效用的財(cái)富，是人類社會(huì)經(jīng)濟(jì)體系中各種經(jīng)濟(jì)物品的總稱 。

　　經(jīng)濟(jì)資源和經(jīng)濟(jì)物品在語(yǔ)義上有著明顯的區(qū)別。談?wù)摻?jīng)濟(jì)資源的時(shí)候，往往是將其作為某一類經(jīng)濟(jì)物品的集合，每一種經(jīng)濟(jì)資源實(shí)際上又可能包含著成千上萬(wàn)種經(jīng)濟(jì)物品，例如石油和石英是不同的經(jīng)濟(jì)物品，但都屬于礦產(chǎn)資源或物質(zhì)資源或自然資源的范疇。

　　進(jìn)一步的研究指出：經(jīng)濟(jì)資源并非指向經(jīng)濟(jì)物品本身，而是經(jīng)濟(jì)物品中相對(duì)于人類社會(huì)而言的有用性，亦即人類社會(huì)經(jīng)濟(jì)體系在一定的知識(shí)、技術(shù)和經(jīng)濟(jì)條件下，根據(jù)自身需要而開(kāi)發(fā)出來(lái)的附著于物品之上的使用價(jià)值，經(jīng)濟(jì)物品僅僅只是經(jīng)濟(jì)資源的物質(zhì)載體，一種物品可承載多種資源功能，一種資源功能可由多種物品所承載。

　　資源一詞指的不是某種東西或物質(zhì)，而是指這種東西或物質(zhì)所具備的功能或參與發(fā)揮的某種作用，是諸如使?jié)M足需求等給定目標(biāo)得以實(shí)現(xiàn)的功能與作用?！?另一方面，經(jīng)濟(jì)資源的使用價(jià)值或其作用，究其本源，仍然根植于它輸入并轉(zhuǎn)化為經(jīng)濟(jì)要素后在經(jīng)濟(jì)元系統(tǒng)內(nèi)部所執(zhí)行的功能，由于使用價(jià)值同其物質(zhì)載體密不可分，因此，經(jīng)濟(jì)資源可以界定為：經(jīng)濟(jì)元系統(tǒng)輸入的經(jīng)濟(jì)要素前體。

　　尚未進(jìn)入人類社會(huì)經(jīng)濟(jì)體系的經(jīng)濟(jì)資源只是自然界體系中的客觀存在，只是經(jīng)濟(jì)資源的潛在形態(tài)，或潛在的經(jīng)濟(jì)資源（Economic Sources）。只有在一定的知識(shí)、技術(shù)和經(jīng)濟(jì)條件下，潛在的經(jīng)濟(jì)資源才有可能被納入人類社會(huì)經(jīng)濟(jì)體系之中，變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)的經(jīng)濟(jì)資源（Economic Resources） 。經(jīng)濟(jì)資源首先必須從潛在形態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)形態(tài)，才能輸入給各個(gè)經(jīng)濟(jì)元系統(tǒng)，并且在系統(tǒng)輸入端往往形成調(diào)節(jié)“緩沖池”（Buffer Pool） ，然后轉(zhuǎn)化為系統(tǒng)內(nèi)有機(jī)結(jié)合的經(jīng)濟(jì)要素，經(jīng)濟(jì)要素是經(jīng)濟(jì)資源的系統(tǒng)內(nèi)部形態(tài)，經(jīng)濟(jì)資源是經(jīng)濟(jì)要素的系統(tǒng)外部形態(tài)，經(jīng)過(guò)上述轉(zhuǎn)化過(guò)程，經(jīng)濟(jì)資源和經(jīng)濟(jì)要素之間并不能簡(jiǎn)單地一一對(duì)應(yīng)。

　　經(jīng)濟(jì)資源分類因研究視角差異，林林總總、不一而足 ，但不論其分類依據(jù)的邏輯論證如何雄辯，都不得不承認(rèn)：客觀世界無(wú)外乎物質(zhì)、能量、信息三種形態(tài)，人類社會(huì)經(jīng)濟(jì)體系作為其中的一個(gè)組成部分、一個(gè)子系統(tǒng)，其所有的經(jīng)濟(jì)資源同樣可歸結(jié)為物質(zhì)、能量、信息這三種形態(tài)或其復(fù)合體或衍生體（時(shí)間空間是運(yùn)動(dòng)著的物質(zhì)的存在形式，有時(shí)也被當(dāng)作經(jīng)濟(jì)資源，但在經(jīng)濟(jì)分析中，多數(shù)情形下應(yīng)被界定為對(duì)象屬性或資源屬性），即“在一定的技術(shù)條件下，能為人類利用的一切物質(zhì)、能量和信息” 。因此，根據(jù)目前科學(xué)研究和生產(chǎn)實(shí)踐所能達(dá)到的認(rèn)識(shí)水平，經(jīng)濟(jì)資源并且僅限于經(jīng)濟(jì)學(xué)研究視野中的經(jīng)濟(jì)資源應(yīng)當(dāng)包括：

物質(zhì)資源（Material Resources）

　　人類社會(huì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)用以依托的客觀存在物。物質(zhì)資源是人類社會(huì)生存和發(fā)展的基礎(chǔ)，其萬(wàn)千形態(tài)、特征和用途，源自何方與去向何處，用于生產(chǎn)或用于消費(fèi)都不改變這一根本屬性，因?yàn)椤叭藗兪紫缺仨毘?、喝、住、穿，然后才能從事政治、科學(xué)、藝術(shù)、宗教等等” ，而“人并沒(méi)有創(chuàng)造物質(zhì)本身，甚至創(chuàng)造物質(zhì)的這種或那種能力” ，只能立足于最初由自然界所提供的物質(zhì)資源。

能量資源（Energy Resources）

　　“能源是一個(gè)包括所有燃料、流水、陽(yáng)光和風(fēng)的術(shù)語(yǔ)，人類用適當(dāng)?shù)霓D(zhuǎn)換手段便可讓它為自己提供所需能量” ，能量是以物質(zhì)為載體，因而能量資源可被理解為用以驅(qū)動(dòng)人類社會(huì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的載能物質(zhì)。

信息資源（Information Resources）

　　“信息本身不是物質(zhì)，不具有能量，但信息的傳輸卻依靠物質(zhì)、能量……信息蘊(yùn)涵于信號(hào)之中，信息依靠信號(hào)而傳輸” ，信息是以信號(hào)為載體，因而信息資源可被理解為用以指引人類社會(huì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的載信物質(zhì)或載信能量。

人力資源（Human Resources）

　　參與社會(huì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的人既是其他物質(zhì)資源、能量資源、信息資源的組織者和管理者，又是自身物質(zhì)、能量、信息的綜合承載體和能動(dòng)轉(zhuǎn)化體，所蘊(yùn)含的物質(zhì)、能量、信息無(wú)法物理性分割，必須統(tǒng)一地、綜合地運(yùn)用；而人又是社會(huì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的標(biāo)識(shí)性主體，是不可或缺的核心因素。所以從這一角度，人力本身可被視為單獨(dú)的，與物質(zhì)、能量、信息可相并列的經(jīng)濟(jì)資源，包括人之體力、人之腦力及其思維活動(dòng)結(jié)果儲(chǔ)存——活化知識(shí)。遠(yuǎn)離人類社會(huì)體系之外的人僅僅只是自然界中的人之存在（例如與世隔絕、自給自足的隱士），而非人力資源。

　　經(jīng)濟(jì)資源中直接來(lái)源于自然界的部分，方可被稱為自然資源。但在以往經(jīng)濟(jì)學(xué)研究中，物質(zhì)、能量、信息最初大多都來(lái)源于自然界，所以被籠統(tǒng)地、不那么嚴(yán)格地歸并為自然資源，人力資源天然存在于人類社會(huì)體系當(dāng)中，自然資源和人類本身也就被看作為最原始、最基本的經(jīng)濟(jì)資源——原生經(jīng)濟(jì)資源，“從某種意義上說(shuō)，生產(chǎn)要素只有兩個(gè)，即自然和人類” ，“勞動(dòng)和自然界一起才是一切財(cái)富的源泉，自然界為勞動(dòng)提供材料，勞動(dòng)把材料變?yōu)樨?cái)富” ，勞動(dòng)是財(cái)富之父，土地是財(cái)富之母。

　　以上四種原生經(jīng)濟(jì)資源并非已囊括無(wú)遺，在人類社會(huì)經(jīng)濟(jì)體系的復(fù)雜運(yùn)動(dòng)中，圍繞著原生經(jīng)濟(jì)資源，還可能分化和衍生出其他具有相對(duì)獨(dú)立運(yùn)動(dòng)形式和運(yùn)動(dòng)規(guī)律的衍生經(jīng)濟(jì)資源，這種分化和衍生，不是簡(jiǎn)單的形式變異，而是某種質(zhì)的飛躍和揚(yáng)棄，是建立在對(duì)原生經(jīng)濟(jì)資源認(rèn)知、調(diào)配、統(tǒng)領(lǐng)之上，作為原生經(jīng)濟(jì)資源獲取和輸入的向?qū)?、引?dǎo)、主導(dǎo)，進(jìn)而自身亦被競(jìng)逐為資源—— 衍生經(jīng)濟(jì)資源，而且這種分化和衍生，在人類社會(huì)經(jīng)濟(jì)體系向深層次演進(jìn)過(guò)程中還會(huì)不斷地發(fā)生，但到目前為止，已有的衍生經(jīng)濟(jì)資源主要包括 ：

　　·知識(shí)資源（Knowledge Resources）

　　由客觀信息經(jīng)主觀意識(shí)接收轉(zhuǎn)化獨(dú)立而來(lái)

　　·金融資源（Finance Resources）

　　由各種價(jià)值的使用價(jià)值形態(tài)純化獨(dú)立而來(lái)

　　·經(jīng)濟(jì)權(quán)利資源（Economic Rights Resources）

　　由經(jīng)濟(jì)元間關(guān)系內(nèi)化獨(dú)立而來(lái)

　　這三種衍生資源的共同特點(diǎn)是：都是從人類社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的歷史積累中發(fā)酵醞釀而來(lái)，經(jīng)歷了從無(wú)到有、從量變到質(zhì)變的演進(jìn)歷程，直至自身通過(guò)社會(huì)化分工，進(jìn)行專業(yè)化生產(chǎn)，成為直接的、普遍的社會(huì)交換對(duì)象為標(biāo)志，破蛹化蝶為相對(duì)獨(dú)立的資源形態(tài)。