經(jīng)濟學中的經(jīng)濟機制是指一定社會經(jīng)濟機體內各構成要素之間相互聯(lián)系、相互作用、相互制約的關系及功能。它存在于社會再生產(chǎn)的生產(chǎn)、分配、交換、消費的全過程。由于經(jīng)濟機制是在經(jīng)濟機體的運行過程中發(fā)揮功能的，因此它又稱為經(jīng)濟運行機制。

　　經(jīng)濟機制是表示一定經(jīng)濟機體內各構成要素之間相互聯(lián)系和作用的關系及其功能。由于機制是在經(jīng)濟肌體運行中發(fā)揮功能,所以又稱為運行機制。一個經(jīng)濟肌體在整體運行中包含著它的各構成要素的局部運行。各構成要素都自成系統(tǒng),各自都有特定的運行機制。

　　社會經(jīng)濟的各個組成部分的相互制約關系，以及為保證經(jīng)濟運轉所采取的管理經(jīng)濟的具體形式所構成的總體。經(jīng)濟機制由經(jīng)濟組織、經(jīng)濟杠桿、經(jīng)濟政策構成，生產(chǎn)關系是經(jīng)濟機制賴以建立的基礎，經(jīng)濟規(guī)律制約和支配著經(jīng)濟機制。資本主義經(jīng)濟機制由于受剩余價值規(guī)律、價值規(guī)律的支配，自發(fā)地制約著經(jīng)濟的發(fā)展，因而具有自發(fā)性特征。社會主義經(jīng)濟機制是人們根據(jù)對社會主義經(jīng)濟規(guī)律的認識和利用，自覺地建立并發(fā)揮其作用的，因而具有自覺性特征。

　　經(jīng)濟機制的內容從根本上說是由生產(chǎn)關系規(guī)定的,但是它又超出了生產(chǎn)關系本身的范圍,既同生產(chǎn)力有關，又同上層建筑（見經(jīng)濟基礎與上層建筑）有關。因此，在對社會現(xiàn)象分類時，經(jīng)濟機制不能完全歸入生產(chǎn)關系范疇，也不能完全歸入上層建筑范疇，而是介乎兩者之間的特殊社會現(xiàn)象，是兩者的一種結合體。

　　在不同社會經(jīng)濟形態(tài)中，存在著不同類型的經(jīng)濟機制。在生產(chǎn)關系本質相同的情況下，在不同國度和同一國度的不同時期，經(jīng)濟機制也會有所差別。但這種差別是同一類型經(jīng)濟機制本質相同條件下的差別，而不同于本質不同的不同類型經(jīng)濟機制之間的差別。在以社會化大生產(chǎn)為基礎的社會經(jīng)濟形態(tài)中，按照生產(chǎn)關系的不同性質，可以劃分為資本主義經(jīng)濟機制和社會主義經(jīng)濟機制兩大類。

　　在資本主義社會中，剩余價值規(guī)律、價值規(guī)律通過市場競爭、供求關系變化而形成的價格等具體形式，自發(fā)地制約著經(jīng)濟的發(fā)展。雖然資本主義經(jīng)濟機制也是體現(xiàn)了主觀因素和客觀因素的相互結合，但是自發(fā)性是其重要特征。

　　與資本主義經(jīng)濟機制不同，在社會主義計劃經(jīng)濟中主觀因素起著重大的作用，自覺性成為社會主義經(jīng)濟機制的主要特征。社會主義經(jīng)濟機制是人們根據(jù)對社會主義經(jīng)濟規(guī)律的認識和利用，自覺地建立并發(fā)揮其作用的。社會主義生產(chǎn)關系是社會主義經(jīng)濟機制賴以建立的基礎，在社會主義經(jīng)濟范圍內起作用的客觀經(jīng)濟規(guī)律決定著經(jīng)濟機制的構成，包括采取什么式樣的體制、組織、手段、方式和方法來影響、調節(jié)社會主義經(jīng)濟的發(fā)展。

　  (1)資源配置功能。資源配置問題源于人類經(jīng)濟活動與自然的特定關系。經(jīng)濟機制的資源配置功能，在于使資源配置盡可能達到一種最符合人的效用最大化目標的狀態(tài)。實踐中表現(xiàn)為，經(jīng)濟機制會能動地給經(jīng)濟主體發(fā)出“指令”，指示它去開發(fā)利用資源，將資本、勞動力和技術組合起來，按照社會的意愿和要求進行生產(chǎn)。

　　(2)動力功能。經(jīng)濟機制的動力功能反映在它是如何誘導經(jīng)濟主體使之愿意在某一領域從事資源配置的經(jīng)濟活動，從而保證源源不斷地滿足人們效用最大化的需要的。換句話說，就是如何保證經(jīng)濟主體的積極性的問題，需要依賴于經(jīng)濟機制的動力功能來解決。經(jīng)濟機制具有一種促使經(jīng)濟主體從事經(jīng)濟活動的內在推動力，即一種追求利益最大化的行為，并在該行為過程中盡量選擇機會成本最小的方式。成本和機會成本以及市場需求構成了經(jīng)濟機制的約束因素，制約經(jīng)濟主體的某些行為，就好像物理世界物體運動的摩擦力一樣，是與內在推動力相逆的阻力。可見，動力功能是由相互影響的激勵功能與約束功能完成的。激勵功能保證經(jīng)濟主體從事經(jīng)濟活動的積極性和資源配置的效率；約束功能就是制約經(jīng)濟主體從事某一經(jīng)濟活動，以保證整個社會經(jīng)濟活動的發(fā)展方向。正因為如此，政府便可以通過制度安排，增大經(jīng)濟主體從事某些經(jīng)濟活動的機會成本以約束那些不符合人類社會發(fā)展需要的行為，如資源的過度開發(fā)利用與環(huán)境污染等。

　　(3)風險轉移功能。積集生產(chǎn)要素資源與組織生產(chǎn)，總是存在著不確定性和風險，而且，人們的需求也總是處在不斷的變化之中，這就使得原來的資源配置狀態(tài)有可能不符合人的效用最大化要求。對于這樣的問題，經(jīng)濟機制具有一套風險轉移的功能。這種功能表現(xiàn)為：在人類經(jīng)濟活動中自動地產(chǎn)生了在空間的坐標軸上即在全社會范圍內各有關經(jīng)濟主體之間和在時間的坐標軸上即在歷史和未來之間轉移風險或分散風險的機制，譬如保險公司、證券市場、期貨市場、規(guī)模經(jīng)濟以及多角化綜合性企業(yè)等。經(jīng)濟機制的風險轉移功能在資源的配置過程中是不可缺少的，它能保證經(jīng)濟的穩(wěn)定運行和持續(xù)發(fā)展。

　　社會主義的經(jīng)濟機制是組織和管理社會主義經(jīng)濟的一個廣泛和復雜的體系。它包括相互制約的社會主義經(jīng)濟諸因素的內在結合關系，及其推動社會主義經(jīng)濟向前發(fā)展的作用機制。同時，它也包括國家組織管理經(jīng)濟的機構，有關發(fā)展經(jīng)濟的方針、政策，以及影響、制約經(jīng)濟發(fā)展的杠桿。社會主義經(jīng)濟機制組成部分之一的作用機制,作為社會主義經(jīng)濟諸因素的內在制約關系,蘊含于社會主義經(jīng)濟運行的本質中，因而是無形的。至于作為社會主義經(jīng)濟機制具體形式的利用機制，是人們自覺地依據(jù)經(jīng)濟規(guī)律所建立的實現(xiàn)經(jīng)濟規(guī)律作用的具體形式,主要可以包括以下幾個方面：

　　 ①經(jīng)濟管理的機構和組織，包括對整個國民經(jīng)濟運行實施領導和組織的綜合管理機構（計劃、財政、勞動、商業(yè)、物資等）和專業(yè)管理機構（工業(yè)、農(nóng)業(yè)等），實行獨立核算的企業(yè)經(jīng)濟組織管理機構，以及在企業(yè)基礎上組建的各種形式的聯(lián)合公司。

　?、谥笇Ы?jīng)濟活動的方針、政策和規(guī)定，主要指國家有關計劃、財政、勞動、工資、價格、物資等方面的政策規(guī)定，以及為指導經(jīng)濟活動所采取的具體措施。

　?、劢?jīng)濟杠桿，包括用來影響和調節(jié)社會經(jīng)濟活動的價格、信貸、稅收、利潤、工資等等。社會主義經(jīng)濟機制的各個組成部分是相互聯(lián)系和相互作用的。經(jīng)濟管理機構通過制定指導經(jīng)濟活動的方針、政策對國民經(jīng)濟實施管理，而各項經(jīng)濟方針、政策要收到實效，又都離不開對經(jīng)濟杠桿的運用。

　　社會主義建設的實踐表明，社會主義經(jīng)濟機制有一個逐步建立和不斷完善的過程，因為人們對社會主義生產(chǎn)關系本質和經(jīng)濟規(guī)律有一個認識過程。同時，具體建立怎樣的比較適宜的經(jīng)濟機制，也有一個實踐和積累經(jīng)驗的過程。

　　近年來，中國隨著經(jīng)濟改革的進行，經(jīng)濟學界對經(jīng)濟機制的論述越來越多，但對這一概念的內涵的認識還存在分歧。概括起來有三種觀點：

　　①認為經(jīng)濟機制就是客觀存在的經(jīng)濟規(guī)律；

　?、诎呀?jīng)濟機制與經(jīng)濟政策、經(jīng)濟杠桿等同；

　?、壅J為經(jīng)濟機制是客觀經(jīng)濟規(guī)律與經(jīng)濟規(guī)律在經(jīng)濟實踐中具體表現(xiàn)形式的統(tǒng)一。

　　經(jīng)濟機制與經(jīng)濟規(guī)律的關系主要有兩方面的意見：

　　一方面的意見是，比較強調經(jīng)濟規(guī)律對經(jīng)濟機制的基礎和決定作用，認為經(jīng)濟機制是經(jīng)濟規(guī)律的表現(xiàn)形式或過程。如有的同志認為，經(jīng)濟機制“體現(xiàn)了客觀經(jīng)濟規(guī)律的要求，通常把經(jīng)濟機制稱為經(jīng)濟規(guī)律的作用機制，也就是經(jīng)濟規(guī)律賴以發(fā)生作用的表現(xiàn)形式。如果離開經(jīng)濟機制，人們就無法認識客觀經(jīng)濟規(guī)律?！庇械耐景焉a(chǎn)關系——經(jīng)濟規(guī)律——經(jīng)濟機制的過程概括為從抽象到具體的過程。認為經(jīng)濟機制是受經(jīng)濟規(guī)律制約的，人們認識和利用經(jīng)濟規(guī)律的能動性越強，就越需要不斷地完善經(jīng)濟機制。也有同志提出經(jīng)濟機制是經(jīng)濟規(guī)律和經(jīng)濟現(xiàn)象之間的“中介”或“樞紐點”，經(jīng)濟機制更具體、更現(xiàn)實地體現(xiàn)經(jīng)濟規(guī)律的內在本質及其作用。

　　另一方面的意見是比較注重于經(jīng)濟機制與經(jīng)濟規(guī)律的相互關系和作用。如有的認為：“經(jīng)濟機制和經(jīng)濟規(guī)律之間的相互關系，很大程度上可以同物理規(guī)律和在它們的基礎上制造的勞動工具相比擬?！苯?jīng)濟規(guī)律的作用只是經(jīng)濟機制內容的一個方面；另一方面，經(jīng)濟機制作為經(jīng)濟生活的一種具體現(xiàn)象，又是經(jīng)濟規(guī)律、經(jīng)濟本質的具體體現(xiàn)。應當根據(jù)經(jīng)濟規(guī)律的要求建立與其相適應的經(jīng)濟機制，而且同樣一些客觀經(jīng)濟規(guī)律作用范圍內存在著若干個經(jīng)濟機制的具體方案可供選擇。有的同志指出：“經(jīng)濟規(guī)律既是經(jīng)濟結構內部的必然聯(lián)系，又是經(jīng)濟機制的必然聯(lián)系……因此，從一定意義上講，經(jīng)濟規(guī)律不過是經(jīng)濟機制的規(guī)律。”“經(jīng)濟規(guī)律與經(jīng)濟機制的關系是雙重的。一方面，經(jīng)濟規(guī)律是經(jīng)濟機制中表現(xiàn)出來的必然聯(lián)系；同時經(jīng)濟機制是經(jīng)濟規(guī)律的作用及其過程?！?/p>

　　經(jīng)濟機制與經(jīng)濟體制的關系

　　1．認為社會主義經(jīng)濟機制作為經(jīng)濟管理機制，不過是從另一角度來看的經(jīng)濟體制。經(jīng)濟體制是就制度的形式這個意義上講的，著眼于同經(jīng)濟的基本結構的關系；而機制則是就一定的形式所規(guī)定的過程講的，著眼于同經(jīng)濟規(guī)律作用的關系。

　　2．認為經(jīng)濟機制是經(jīng)濟體制的一個重要方面，但二者有區(qū)別?！敖?jīng)濟體制是指一個國家組織和管理社會經(jīng)濟活動的制度和形式，是社會經(jīng)濟活動的規(guī)范”，它“包括兩部分：一是組織經(jīng)濟,二是管理經(jīng)濟?！薄敖?jīng)濟機制不同于經(jīng)濟體制的其它方面的特點則在于它是一種內在的功能。要使社會經(jīng)濟生活的各個方面有機地結合起來并且協(xié)調地發(fā)揮作用，就需要經(jīng)濟機制貫穿其中?！?/p>

　　3．認為體制是經(jīng)濟模式的外部形式，而機制是經(jīng)濟模式的具體內容。體制改革將從組織上保證我國的經(jīng)濟運行沿著社會主義方向發(fā)展，但有了健全的組織形式，還要有相應的支配內在運行的經(jīng)濟機制來承擔。

　　4．從經(jīng)濟運行的層次分析，認為社會主義經(jīng)濟運行總是在一定的經(jīng)濟體制條件下實現(xiàn)的，因此，經(jīng)濟體制是經(jīng)濟運行分析的前提。沒有這一前提，就無法對社會主義經(jīng)濟運行進行科學的分析。當經(jīng)濟體制發(fā)生變化時，就要在新的前提下進行經(jīng)濟運行的分析；當問題在運用原有機制不能得到解決時，就需要通過經(jīng)濟體制的進一步改革，建立相應的新的經(jīng)濟機制。