社會事業(yè)是指國家為了社會公益目的，由國家機關(guān)或其他組織舉辦的從事教育、科技、文化、衛(wèi)生等活動的社會服務(wù)。在我國各級政府發(fā)布的相關(guān)文件中，社會事業(yè)包括教育事業(yè)、醫(yī)療衛(wèi)生、勞動就業(yè)、社會保障、科技事業(yè)、文化事業(yè)、體育事業(yè)、社區(qū)建設(shè)、旅游事業(yè)、人口與計劃生育等10個方面。社會事業(yè)具有維系社會公正、體現(xiàn)社會公益性的作用。

　　社會事業(yè)的本質(zhì)特點在于其公共性，這主要休現(xiàn)在兩個方面：第一，社會事業(yè)供給對象的公共性。以政府為主體的社會事業(yè)提供者只有向社會成員公平、均衡地提供教育、醫(yī)療衛(wèi)生等社會事業(yè)服務(wù)，才能夠有助于實現(xiàn)社會和經(jīng)濟的均衡發(fā)展，否則將帶來一系列社會問題。第二，社會事業(yè)供給過程的公共性。社會事業(yè)發(fā)展實際上是對社會公共資源的使用和分配，按照公開透明的原則提供和分配社會事業(yè)是民主法治社會對政府依法行政、民主行政的必然要求。

　　按照目的取向，社會事業(yè)可以分不公益性、準(zhǔn)公益性和營利性三種基本類型。在中國各級政府發(fā)布的相關(guān)文件中，社會事業(yè)主要包括教育事業(yè)、醫(yī)療衛(wèi)生、勞動就業(yè)、社會保障、科技事業(yè)、文化事業(yè)、體育事業(yè)、社區(qū)建設(shè)、旅游事業(yè)、人口與計劃生育10個方面。

　　按照功能作用，則可以將社會事業(yè)分為四個層次： 第一層次是促進社會公正、維護社會團結(jié)的社會事業(yè)。 第二層次是防范社會風(fēng)險、維護社會安全的社會事業(yè)。 第三層次是增進全體社會成員福利、促進社會發(fā)展的社會事業(yè)。 第四層次是維持社會經(jīng)濟發(fā)展可持續(xù)性能的社會事業(yè)。

　　體現(xiàn)社會公益性的作用。當(dāng)前，為滿足人民群眾不斷增長的物質(zhì)文明、精神文明、政治文明和生態(tài)文明的需要，中國更加注重發(fā)展社會事業(yè)。推進社會事業(yè)發(fā)展，是完善政府社會管理和公共服務(wù)職能、統(tǒng)籌經(jīng)濟社會協(xié)調(diào)發(fā)展的重要任務(wù)。