痛苦指數(shù)(misery index)是美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家奧肯(Arthur Okun)在上個(gè)世紀(jì)70年代提出的一種經(jīng)濟(jì)指數(shù)，由失業(yè)率和通脹率加總得來，數(shù)字越高，表示痛苦程度越高。

正常年頭，兩率走向有別，失業(yè)率上升，則通脹率走緩；經(jīng)濟(jì)走強(qiáng)、失業(yè)率下降，則通脹率上攀。奧肯1976年擔(dān)任卡特的總統(tǒng)選戰(zhàn)經(jīng)濟(jì)顧問，他認(rèn)為，由于此率升，則彼率降，單舉一率，不足以呈現(xiàn)經(jīng)濟(jì)全貌，兩率并舉合計(jì)，庶幾得之。

要義是，如果兩率雙雙上升，則一個(gè)國家的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)工本增加，翻譯成現(xiàn)實(shí)感受，就是人民日子難過，即misery。

痛苦指數(shù)成為卡特致勝最大武器，那年夏天的痛苦指數(shù)是13.57%，他以此將福特打成“美國史上最糟的”總統(tǒng)，說任何給國家這種痛苦指數(shù)的人，連開口說要當(dāng)總統(tǒng)的權(quán)利也沒有。

但卡特成也痛苦指數(shù)，敗也痛苦指數(shù)，1980年他帶著21.98%的痛苦指數(shù)尋求連任，里根只問選民一句“你的日子比四年前好過嗎”，就贏走大選。