環(huán)比指數(shù)是指若各期指數(shù)都以緊前期為基期。它說明現(xiàn)象在某一時期內(nèi)發(fā)展變化的情況。

定基指數(shù)與環(huán)比指數(shù)可以相互換算。定基指數(shù)等于相應(yīng)時期環(huán)比指數(shù)的連乘積。這種關(guān)系的存在要求在以下條件下：各個指數(shù)采用的權(quán)數(shù)不變，指數(shù)值中不出現(xiàn)零和負(fù)數(shù)的情況。

環(huán)比指數(shù)數(shù)列和定基指數(shù)數(shù)列各有不同用途。若要說明各時期的現(xiàn)象與其前一時期對比變動的情況時，可采用環(huán)比指數(shù)數(shù)列加以分析；而要說明各時期的現(xiàn)象與某一固定時期對比變動情況時，就應(yīng)采用定基指數(shù)數(shù)列加以分析。