智能卡（Smart Card ）最早是在法國問世的。70年代中期，法國Roland Moreno公司采取在一張信用卡大小的塑料卡片上安裝嵌入式存儲(chǔ)器芯片的方法，率先開發(fā)成功IC存儲(chǔ)卡，經(jīng)過20多年的發(fā)展，真正意義上的智能卡，即在塑料卡上安裝嵌入式微型控制器芯片的IC卡，已由摩托羅拉和BuII HN公司共同于1997年研制成功。在中國IC卡還未真正應(yīng)用于電子商務(wù)活動(dòng)，但前景和優(yōu)勢(shì)卻十分明顯。

智能卡的結(jié)構(gòu)主要包括三個(gè)部分：

（1）建立智能卡的程序編制器，程序編制器在智能卡開發(fā)過程中使用，它從智能卡布局的層次描述了卡的初始化和個(gè)人化創(chuàng)建所有需要的數(shù)據(jù)。

（2）處理智能卡操作系統(tǒng)的代理。包括智能卡操作系統(tǒng)和智能卡應(yīng)用程序接口的附屬部分。該代理具有極高的可移植化它可以集成到芯片卡閱讀器設(shè)備或個(gè)人計(jì)算機(jī)及客戶機(jī)／服務(wù)器系統(tǒng)上。

（3）作為智能卡應(yīng)用程序接口的代理。該代理是應(yīng)用程序到智能卡的接口。它有助于對(duì)不同智能卡代理進(jìn)行管理，并且還向應(yīng)用程序提供了一智能卡類型的獨(dú)立接口。由于智能卡內(nèi)安裝了嵌入式微型控制器芯片，因而可儲(chǔ)存并處理數(shù)據(jù)。卡上的價(jià)值受用戶的個(gè)人識(shí)別碼（PIN）保護(hù)，因此只有用戶能訪問它。多功能的智能卡內(nèi)嵌入有高性能的CPU，井配備有獨(dú)自的基本軟件（OS），能夠如同個(gè)人電腦那樣自由地增加和改變功能。這種智能卡還設(shè)有“自爆”裝置，如果犯罪分子想打開IC卡非法獲取信息，卡內(nèi)軟件上的內(nèi)容將立即自動(dòng)消失。

智能卡根據(jù)裝載芯片類型的不同、信息通訊方式的不同，又可以分為存儲(chǔ)式卡片和微處理器卡片以及接觸式卡片、非接觸式卡片和雙界面卡片。