新加坡是一個(gè)面積很小的島國(guó)， 1965 年才取得獨(dú)立。新加坡自然資源缺乏，國(guó)內(nèi)市場(chǎng)狹小，這對(duì)一個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)發(fā)展是不利因素。但新加坡也存在許多優(yōu)勢(shì)。首先，新加坡的地理位置優(yōu)越，而且基礎(chǔ)設(shè)施比較發(fā)達(dá)，使得他成為東南亞的重要貿(mào)易中心和港口，也為金融業(yè)的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)；其次，英語在新加坡廣泛使用，而英語是國(guó)際金融業(yè)中通用的語言，這就為新加坡金融業(yè)的發(fā)展提供了有利條件。到70 年代初，新加坡已經(jīng)發(fā)展成為亞大地區(qū)金融業(yè)最發(fā)達(dá)的國(guó)家，成為亞洲美元市場(chǎng)的中心。通過新加坡的金融市場(chǎng)，地區(qū)外的資金得以被吸收到東南亞地區(qū)，為本地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展籌集了急需的資金。對(duì)新加坡自身而言，金融業(yè)的發(fā)展促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)發(fā)展，而經(jīng)濟(jì)發(fā)展又為金融的進(jìn)一步深化提供了動(dòng)力。

根據(jù)金融界的慣例，一般將國(guó)際金融中心分為一體型和分離型兩大類。

一體型是指國(guó)內(nèi)金融市場(chǎng)和離岸金融市場(chǎng)融合在一起，居民和非居民都可以在一國(guó)金融市場(chǎng)上進(jìn)行借貸活動(dòng)。倫敦和香港是典型的一體型國(guó)際金融中心。分離型中心是指國(guó)內(nèi)金融市場(chǎng)和離岸金融市場(chǎng)嚴(yán)格分開，只準(zhǔn)非居民參與離岸金融業(yè)務(wù)。新加坡的離岸金融中心即是分離型中心的典型。