教育心理學(xué)在19世紀(jì)末才成為一門獨(dú)立的學(xué)科，但歷史上的許多教育家已能夠在教育實(shí)踐中自覺(jué)地根據(jù)人的心理狀態(tài)有針對(duì)性地進(jìn)行教學(xué)。中國(guó)古代教育家孔子就提出“不憤不啟，不悱不發(fā)”的啟發(fā)式教學(xué)方法。古希臘的蘇格拉底也提出“我不是給人知識(shí)，而是使知識(shí)自己產(chǎn)生的產(chǎn)婆”這樣的教育心理學(xué)思想。

　　近代西方教育思潮傾向于把教育學(xué)理論建立在心理學(xué)研究成果的基礎(chǔ)上，這是促進(jìn)教育心理學(xué)成為獨(dú)立學(xué)科的前提條件。德國(guó)心理學(xué)家赫爾巴特的著作《普通教育學(xué)》、《心理學(xué)教科書(shū)》等書(shū)，對(duì)教育心理學(xué)的建立起到開(kāi)拓作用。雖然當(dāng)時(shí)尚未使用“教育心理學(xué)”這一名稱，但實(shí)際上已把教育學(xué)與心理學(xué)結(jié)合成為一個(gè)不可分割的統(tǒng)一體。

　　赫爾巴特在教學(xué)理論中，把教學(xué)分為教育的教學(xué)和非教育的教學(xué)兩種，前者指?jìng)惱?、道德、意志、性格的培養(yǎng)，后者指?jìng)魇谥R(shí)、技能的智育活動(dòng)，這兩方面都必須以心理學(xué)理論為基礎(chǔ)。在討論教育和教學(xué)問(wèn)題時(shí)，他特別重視“興趣的引起”，并把興趣分為經(jīng)驗(yàn)的興趣、思辨的興趣、審美的興趣、同情的興趣、社會(huì)的興趣和宗教的興趣等六種。這些心理狀態(tài)，可以引導(dǎo)兒童的注意力定向，并引起心理快感，促進(jìn)思想活潑和精神旺盛。對(duì)興趣的研究成為把教育學(xué)和心理學(xué)聯(lián)結(jié)起來(lái)的一個(gè)重要聯(lián)結(jié)點(diǎn)。赫爾巴特之前的裴斯泰洛齊在教育實(shí)踐和教育思想上對(duì)啟發(fā)后來(lái)的教育理論家重視心理學(xué)在教育上的作用也起了一定的影響。

　　實(shí)驗(yàn)心理學(xué)的產(chǎn)生是教育心理學(xué)成為獨(dú)立學(xué)科的另一重要條件，這導(dǎo)致實(shí)驗(yàn)教育學(xué)的出現(xiàn)。實(shí)驗(yàn)教育學(xué)是教育心理學(xué)的先驅(qū)，是實(shí)驗(yàn)心理學(xué)與教育學(xué)結(jié)合的產(chǎn)物。德國(guó)的萊和莫伊曼都把實(shí)驗(yàn)心理學(xué)的理論廣泛地與教育和教學(xué)理論相結(jié)合。萊所著《實(shí)驗(yàn)教學(xué)論》一書(shū)，實(shí)際上是以教育心理學(xué)為內(nèi)容的著作，為教育心理學(xué)成為心理學(xué)中的獨(dú)立學(xué)科奠定了理論基礎(chǔ)。

　　測(cè)驗(yàn)學(xué)在教育心理學(xué)的形成發(fā)展過(guò)程中起了重要的觸媒作用，它促使教育學(xué)和心理學(xué)的結(jié)合，為教育心理學(xué)的誕生提供了理論和方法。教育學(xué)上常提到因材施教原則，是由于學(xué)生存在著個(gè)別差異。如何適應(yīng)個(gè)別差異而因材施教，則是教育學(xué)和心理學(xué)的共同課題。智力測(cè)驗(yàn)和教育測(cè)驗(yàn)是實(shí)行班級(jí)教學(xué)制度所必須掌握的兩種了解學(xué)生心理狀態(tài)和教學(xué)效果的工具。學(xué)校招生和入學(xué)后測(cè)量學(xué)生的學(xué)業(yè)成績(jī)以及對(duì)學(xué)生的個(gè)案研究，都要應(yīng)用各種測(cè)驗(yàn)。

　　教育心理學(xué)成為一門獨(dú)立的實(shí)驗(yàn)科學(xué)，應(yīng)該歸功于桑代克。他于1903年出版《教育心理學(xué)》一書(shū)，以學(xué)校情境詳盡說(shuō)明學(xué)習(xí)的概念，這是近代教育心理學(xué)的真正開(kāi)端。 1913年，這一著作擴(kuò)充為三大卷，內(nèi)容包括人的本性、學(xué)習(xí)心理學(xué)、個(gè)別差異及其原因三大部分。他提出的學(xué)習(xí)三大定律(效果律、準(zhǔn)備律、練習(xí)律)及個(gè)別差異理論，成為20年代前后教育心理學(xué)研究的重要課題。由于桑代克把教育心理學(xué)研究的重點(diǎn)放在學(xué)習(xí)心理方面，導(dǎo)致了中國(guó)的教育心理學(xué)界長(zhǎng)期把學(xué)習(xí)心理作為教育心理學(xué)研究的主要對(duì)象。

　　20年代前后，行為主義心理學(xué)、格式塔心理學(xué)和精神分析等學(xué)派的學(xué)說(shuō)傳入中國(guó)，對(duì)近代中國(guó)教育學(xué)產(chǎn)生一定影響。格式塔學(xué)派介紹到中國(guó)以后，教育心理學(xué)開(kāi)始重視“頓悟”在學(xué)習(xí)中的地位，不再局限于嘗試錯(cuò)誤、刺激與反應(yīng)等聯(lián)結(jié)主義，心理學(xué)所提出的教育心理學(xué)問(wèn)題，使教育心理學(xué)的研究范圍擴(kuò)展到桑代克的學(xué)習(xí)三大定律之外的“頓悟”問(wèn)題，也將格式塔學(xué)派的“整體的概念”，“轉(zhuǎn)移的概念”、“精確律”、“完成原則”等等原理、原則應(yīng)用到教育上來(lái)。

　　行為主義理論則促使30年代的中國(guó)教育心理學(xué)界重視人的行為的研究，注意環(huán)境對(duì)人的心理的影響。弗洛伊德的精神分析學(xué)派使教育心理學(xué)重新重視意識(shí)的研究，特別是潛意識(shí)和下意識(shí)問(wèn)題。教育心理學(xué)重視情感在教育和教學(xué)過(guò)程中的作用，把心理衛(wèi)生知識(shí)引進(jìn)教育和教學(xué)過(guò)程中，也都是受這一學(xué)派的影響。

　　巴甫洛夫?qū)W說(shuō)傳入中國(guó)以后，在20世紀(jì)50年代不僅影響了心理學(xué)的基本理論，也影響了教育心理學(xué)。他的兩種信號(hào)系統(tǒng)學(xué)說(shuō)，給教育心理學(xué)提供了新的理論根據(jù)，也給教育心理學(xué)找到了與自然科學(xué)相聯(lián)系的紐帶。第二信號(hào)系統(tǒng)學(xué)說(shuō)的提出，使兒童言語(yǔ)與思維的問(wèn)題成為教育心理學(xué)研究的主要對(duì)象。

　　教育隨著社會(huì)的發(fā)展而發(fā)展，為適應(yīng)教育發(fā)展的需要，教育心理學(xué)的任務(wù)不斷增加，研究對(duì)象的范圍逐漸擴(kuò)充。教育心理學(xué)在發(fā)展初期偏重于學(xué)習(xí)心理的研究和學(xué)習(xí)律的討論，并且大多集中于智育方面的問(wèn)題。隨著教育對(duì)人的全面發(fā)展的日益重視，也就越來(lái)越重視道德行為、道德情感以及審美情感的培養(yǎng)。

　　近代科學(xué)的發(fā)展，特別是近代生物學(xué)、人類學(xué)、社會(huì)學(xué)、醫(yī)學(xué)及精神病學(xué)的發(fā)展都對(duì)教育心理學(xué)產(chǎn)生影響，促使它不斷更新內(nèi)容，以適應(yīng)社會(huì)發(fā)展的要求。第二次世界大戰(zhàn)以后，西方教育心理學(xué)家曾對(duì)教育心理學(xué)的任務(wù)和對(duì)象提出具體建議。

　　1947年，美國(guó)心理學(xué)會(huì)成立了對(duì)教育心理學(xué)研究進(jìn)行規(guī)劃的委員會(huì)，認(rèn)為教育心理學(xué)應(yīng)包括五個(gè)方面，即人類生長(zhǎng)和發(fā)展，包括遺傳與環(huán)境，一般生長(zhǎng)和發(fā)展，社會(huì)與情緒的發(fā)展，動(dòng)機(jī)的基本理論，智慧、性向與興趣，以及個(gè)別差異等；學(xué)習(xí)，包括學(xué)習(xí)的本質(zhì)，影響學(xué)習(xí)的因素，學(xué)習(xí)的動(dòng)機(jī)，技能，推理與問(wèn)題解決，態(tài)度，特殊科目的學(xué)習(xí)，以及訓(xùn)練的轉(zhuǎn)移等；人格與適應(yīng)，包括情緒，學(xué)生與教師的心理衛(wèi)生，特殊兒童，品格，以及社會(huì)活動(dòng)；測(cè)量與評(píng)價(jià)，包括測(cè)量的基本原則，智力與性向的測(cè)量，學(xué)習(xí)的測(cè)量，適應(yīng)的測(cè)量，以及測(cè)量結(jié)果的應(yīng)用；教育心理學(xué)的方法與技術(shù)，包括教育問(wèn)題的科學(xué)研究，統(tǒng)計(jì)技術(shù)，以及為教師所提供的研究方法。

　　美國(guó)《心理學(xué)年鑒》綜合各方面比較一致的意見(jiàn)，認(rèn)為教育心理學(xué)的研究任務(wù)和對(duì)象應(yīng)包括八個(gè)項(xiàng)目：教育評(píng)評(píng)價(jià)和測(cè)量；兒童發(fā)展的特點(diǎn)；特殊兒童及其教育；有關(guān)學(xué)習(xí)心理學(xué)的教育方法；特殊學(xué)科的學(xué)習(xí)；學(xué)習(xí)輔導(dǎo)和心理健康；教師人事和促成學(xué)習(xí)的教師行為；教育心理學(xué)的方法。

　　觀察法是教育心理學(xué)最基本的研究方法。觀察的實(shí)施是在班級(jí)集體的活動(dòng)中或在個(gè)別交談中進(jìn)行的，可以對(duì)外部的活動(dòng)和表現(xiàn)進(jìn)行觀察，也可對(duì)受教育者的心理反應(yīng)進(jìn)行觀察或?qū)W(xué)生的書(shū)面材料進(jìn)行分析。

　　調(diào)查分普遍調(diào)查和抽樣調(diào)查。前者是對(duì)全班級(jí)或全學(xué)校進(jìn)行調(diào)查，后者又分隨機(jī)抽樣、分層抽樣分群抽樣、比重抽樣等多種。調(diào)查的方式可分為問(wèn)卷法和晤談法。

　　問(wèn)卷法是通過(guò)編制種種不同的測(cè)驗(yàn)，調(diào)查各種不同的教學(xué)效果，測(cè)量各種不同人的智商、性向和性格的方法比問(wèn)卷法可更深入地了解受教育者在受教育后的心理特質(zhì)的變化。各種測(cè)驗(yàn)的編制及各種量表的使用，應(yīng)保證其效度和信度。

　　對(duì)比研究一般是在嚴(yán)格控制條件的實(shí)驗(yàn)中進(jìn)行。把實(shí)驗(yàn)對(duì)象分成各種條件(智力、學(xué)力、年齡、心理素質(zhì)等)基本相同的兩個(gè)組，一組叫實(shí)驗(yàn)組，另一組叫控制組，在實(shí)驗(yàn)組的學(xué)生面前提供新的刺激物，例如新教材，而控制組則保留經(jīng)常使用的教材。經(jīng)過(guò)一段教學(xué)時(shí)間，然后測(cè)量?jī)山M的學(xué)習(xí)成績(jī)、學(xué)習(xí)速度、理解程度，比較兩組的特點(diǎn)和優(yōu)劣。對(duì)不同的教學(xué)方法以及其他種種教和學(xué)的問(wèn)題，都可以作不同的設(shè)計(jì)，進(jìn)行不同的實(shí)驗(yàn)。

　　自然實(shí)驗(yàn)法是在日常的學(xué)習(xí)環(huán)境中進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，這可以減除在實(shí)驗(yàn)室的實(shí)驗(yàn)中人為造成的不必要的壓力，反映被試的正常心理狀態(tài)，但對(duì)有關(guān)變量難以做到嚴(yán)格控制。

　　任何一門學(xué)科都有其特定的研究對(duì)象，那么，教育心理學(xué)是研究什么的呢?有人會(huì)認(rèn)為教育心理學(xué)就是研究心理學(xué)的一般原理如何在教育活動(dòng)中加以應(yīng)用的科學(xué)。這種觀點(diǎn)是將教育心理學(xué)看成是普通心理學(xué)的附屬學(xué)科，忽視了教育心理學(xué)本身的獨(dú)立性和特殊性。事實(shí)上，教育心理學(xué)并不是將普通心理學(xué)的一般原理和方法拿過(guò)來(lái)簡(jiǎn)單地在教育領(lǐng)域中加以應(yīng)用的學(xué)科。

　　教育心理學(xué)是研究人在教育過(guò)程中的心理現(xiàn)象及其發(fā)展變化規(guī)律的科學(xué)。

　　教育既包括學(xué)校教育，也包括家庭教育和社會(huì)教育。然而，一個(gè)人系統(tǒng)的科學(xué)文化知識(shí)的獲得和道德品質(zhì)的形成，主要是通過(guò)學(xué)校教育實(shí)現(xiàn)的。因此，通常所說(shuō)的教育心理學(xué)主要是研究學(xué)生及教師在學(xué)校教育過(guò)程中的心理現(xiàn)象及其規(guī)律。

　　學(xué)校教育過(guò)程中的心理現(xiàn)象的規(guī)律主要是指學(xué)生如何學(xué)習(xí)和教師如何教學(xué)的基本心理學(xué)規(guī)律。

　　教育心理學(xué)做為心理學(xué)的一門分支學(xué)科，也是一門兼有自然科學(xué)和社會(huì)科學(xué)性質(zhì)的中間科學(xué)。教育心理學(xué)是研究學(xué)校教育情境中學(xué)生學(xué)習(xí)于教師教學(xué)的心理規(guī)律的科學(xué)，其研究對(duì)象的特殊性決定了它與教育領(lǐng)域中人們的教育實(shí)踐活動(dòng)密不可分，教育心理學(xué)被看作教育科學(xué)體系中的一部分。在這個(gè)意義上，教育心理學(xué)更偏重于社會(huì)科學(xué)的性質(zhì)。

　　教育心理學(xué)研究對(duì)象的特殊性，決定了它要緊密聯(lián)系教育、教學(xué)實(shí)踐，因而它具有很強(qiáng)的應(yīng)用性，也有人因此認(rèn)為它是一門應(yīng)用學(xué)科。另一方面，教育心理學(xué)在服務(wù)于教育和教學(xué)實(shí)踐的過(guò)程中，也不斷地進(jìn)行自身的理論研究和建設(shè)，提煉出學(xué)習(xí)、教學(xué)的各種理論，并形成了比較完整的學(xué)科理論體系，因此，它又是一門理論性很強(qiáng)的學(xué)科。教育心理學(xué)既具有理論性，又具有應(yīng)用性，是一門基礎(chǔ)理論與應(yīng)用學(xué)科。

　　教育心理學(xué)的主要內(nèi)容概括為以下七個(gè)方面：

　　(一)教育心理學(xué)概述

　　(二)教育心理學(xué)的基本理論

　　(三)學(xué)習(xí)心理

　　(四)教學(xué)心理

　　(五)教學(xué)評(píng)價(jià)

　　(六)教師心理

　　(七)學(xué)校管理心理