成本會(huì)計(jì)是隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展而逐漸形成和發(fā)展起來(lái)的，是特定經(jīng)濟(jì)環(huán)境下的產(chǎn)物，成本會(huì)計(jì)即受當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)條件的影響和制約，又服務(wù)于當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)社會(huì)，所以，成本會(huì)計(jì)的涵義也隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展而發(fā)展變化。

在早期成本會(huì)計(jì)階段，研究成本會(huì)計(jì)的專(zhuān)家勞倫斯（W.B.Lawrence）對(duì)成本會(huì)計(jì)的定義是：“成本會(huì)計(jì)就是應(yīng)用普通會(huì)計(jì)的原理、原則，系統(tǒng)地記錄某一工廠生產(chǎn)和銷(xiāo)售產(chǎn)品時(shí)所發(fā)生的一切費(fèi)用，并確認(rèn)各種產(chǎn)品或服務(wù)的單位成本和總成本，以供工廠管理當(dāng)局決定經(jīng)濟(jì)的、有效的和有利的產(chǎn)銷(xiāo)政策時(shí)參考”。

到了近代成本會(huì)計(jì)階段，成本會(huì)計(jì)又被英國(guó)會(huì)計(jì)學(xué)家杰·貝蒂（J.Batty）定義為：“成本會(huì)計(jì)是用來(lái)詳細(xì)描述企業(yè)在預(yù)算和控制它的資源（指資產(chǎn)、設(shè)備、人員及所耗的各種材料和勞動(dòng)）利用情況方面的原理、慣例、技術(shù)和制度的一種綜合術(shù)語(yǔ)”。

在現(xiàn)代會(huì)計(jì)階段，成本會(huì)計(jì)的涵義又有了新的發(fā)展，一般認(rèn)為，“現(xiàn)代成本會(huì)計(jì)是成本會(huì)計(jì)與管理會(huì)計(jì)的直接結(jié)合，它根據(jù)成本核算和其他資料，采用現(xiàn)代數(shù)學(xué)和數(shù)理統(tǒng)計(jì)的原理和方法，針對(duì)不同業(yè)務(wù)，建立起數(shù)量化的管理技術(shù)，用來(lái)幫助人們按照成本最優(yōu)化的要求，對(duì)企業(yè)的生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)活動(dòng)進(jìn)行預(yù)測(cè)、決策、控制、分析、考核，促使企業(yè)的生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)實(shí)現(xiàn)最優(yōu)運(yùn)轉(zhuǎn)，從而大大提高企業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)能力和適應(yīng)能力”。