工業(yè)時代是指公元1881年(1881 AD)~公元1935年(1935 AD)，主要是對能量資源的開發(fā)與利用。表現(xiàn)為現(xiàn)代學(xué)校的創(chuàng)辦和資本主義發(fā)展的崛起和重工業(yè)，及化學(xué)科學(xué)的興起。

　　在18世紀(jì)60年代開始，在英國的新興行業(yè)--棉紡織行業(yè)中出現(xiàn)一系列重要發(fā)明，機(jī)器生產(chǎn)逐步取代手工勞動，后來又?jǐn)U張到其他行業(yè)，這場在工業(yè)、科學(xué)、技術(shù)等方面的重大變革叫做工業(yè)革命。一種新的動力機(jī)器--蒸汽機(jī)的發(fā)明和應(yīng)用，將人類帶入了蒸汽時代。工業(yè)革命的興起，極大地推動了社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和技術(shù)的進(jìn)步。在19世紀(jì)后半期，在科學(xué)理論的指導(dǎo)下，技術(shù)發(fā)明層出不窮，工業(yè)革命進(jìn)入了一個新的發(fā)展階段。這一時期最突出的特點(diǎn)是電力在生產(chǎn)和生活中的廣泛運(yùn)用。發(fā)電機(jī)的問世，使電力逐步取代蒸汽力，成為重要的動力。為了讓電力帶動機(jī)器，比利時人格拉姆與1870年發(fā)明了電動機(jī)。與蒸汽機(jī)相比，電動機(jī)功效高、污染小、應(yīng)用范圍大、使用便利，在工業(yè)生產(chǎn)中逐步推廣開來。

　　在19世紀(jì)40年代的英國，以人力為主的手工工場，基本上被機(jī)器工廠取代，生產(chǎn)力大大提高，人民的生活水平和市場需求逐步提高，英國逐漸走向繁榮。

　　明確提出和界定“后工業(yè)社會”概念的是丹尼爾·貝爾。他把人在歷史劃分為三個階段：前工業(yè)社會、 工業(yè)社會和后工業(yè)社會。不同的社會是依據(jù)不同的中軸建立起來的。前工業(yè)社會以傳統(tǒng)主義為軸心，意圖是同自然界競爭，土地是資源，地主和軍人擁有統(tǒng)治權(quán)。（從時間上大約是蒸汽機(jī)出現(xiàn)之前）工業(yè)社會以經(jīng)濟(jì)增長為軸心，同經(jīng)過加工的自然界競爭，機(jī)器是資源，企業(yè)主是社會的統(tǒng)治人物。（從時間上大約是20世紀(jì)70，80年代電子信息技術(shù)廣泛應(yīng)用之后）而后工業(yè)社會以理論知識為中軸，意圖是人與人之間知識的競爭，科技精英成為社會的統(tǒng)治人物。科技專家之所以擁有權(quán)力，全憑他們受的專業(yè)教育與技術(shù)專長。

　　(1)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)從 商品生產(chǎn)經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)向服務(wù)型經(jīng)濟(jì) 任何國家的經(jīng)濟(jì)，隨著逐步工業(yè)化，各產(chǎn)業(yè)的生產(chǎn)率將發(fā)生變化，從而必然會產(chǎn)生大多數(shù)勞動力轉(zhuǎn)向 制造業(yè)的發(fā)展趨勢；隨著 國民收入的增加，對 服務(wù)業(yè)的需求越來越大；相應(yīng)地，勞動力又將向服務(wù)業(yè)方面轉(zhuǎn)移。因此， 后工業(yè)社會首要的也是最簡單的特征就是：大多數(shù)勞動力不再從事農(nóng)業(yè)和制造業(yè)，而是從事服務(wù)業(yè)。服務(wù)業(yè)指的是除上述兩種產(chǎn)業(yè)之外的商業(yè)、財經(jīng)、交通、衛(wèi)生、娛樂、科研、教育和行政工作等等。

　　(2)職業(yè)分布以技術(shù)階層的崛起為特征 區(qū)別后工業(yè)社會的第二個方面，是職業(yè)分布的變化。所謂職業(yè)分布，不僅指人們在何處工作，還指他們從事何類工作。隨著服務(wù)型經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，工作重心轉(zhuǎn)向辦公室、教育機(jī)構(gòu)和政府部門，自然引起職業(yè)向"白領(lǐng)職員"轉(zhuǎn)移。拿美國的職業(yè)結(jié)構(gòu)來說，直到1956年，白領(lǐng)職員總數(shù)才第一次超過藍(lán)領(lǐng)工人總數(shù)。此后這兩者的比例進(jìn)一步擴(kuò)大，到1970年已經(jīng)超過5：4。然而最令人吃驚的變化是專業(yè)和技術(shù)職員的增長，這部分職員的增長率是從業(yè)人員總數(shù)增長率的2倍。還有一項統(tǒng)計數(shù)字更能說明全貌，這就是科學(xué)家和工程師人數(shù)。他們是后工業(yè)社會的關(guān)鍵集團(tuán)。整個技術(shù)階層人數(shù)的增長率是勞動力總數(shù)增長率的2倍，而科學(xué)技術(shù)人員的增長率則是勞動力總數(shù)增長率的3倍。

　　(3)軸心原則是理論知識日益成為創(chuàng)新的源泉和制定 社會政策和依據(jù) 工業(yè)社會是生產(chǎn)商品、協(xié)調(diào)人相機(jī)器關(guān)系的社會。后工業(yè)社會則是圍繞知識，為了創(chuàng)新和變革，實施社會控制和指導(dǎo)而組織起來的社會；這樣也就形成了必須從政治上加以管理的新型社會關(guān)系和新型結(jié)構(gòu)。

　　當(dāng)今任一現(xiàn)代社會，都依賴于創(chuàng)新和對變革實行社會控制。實施社會控制，使社會產(chǎn)生了計劃和預(yù)測的需要。正是由于人們對創(chuàng)新的性質(zhì)看法有了這個變化，才使理論知識變得無比重要。在現(xiàn)代社會中，一個領(lǐng)域的發(fā)展，日益取決于理論工作的進(jìn)展。理論工作把已有知識有序化(編碼化)，并指出用經(jīng)驗來驗證的途徑。實際上，理論相知識日益成為社會的戰(zhàn)略資源即軸心原則。而學(xué)校、研究所和智力部門正日益成為新型社會的軸心機(jī)構(gòu)。

　　(3)未來方向是技術(shù)控制和 技術(shù)評價根據(jù)新的技術(shù)預(yù)測模式，后工業(yè)社會有可能掌握進(jìn)行社會變革的新手段，這就是對技術(shù)的發(fā)展進(jìn)行規(guī)劃和控制。當(dāng)社會依賴技術(shù)和創(chuàng)新的程度越高，社會體系中有害的“不定因素”也就隨之增加。但是，新的預(yù)測方法和計劃規(guī)劃技術(shù)的產(chǎn)生，有可能開創(chuàng)經(jīng)濟(jì)史上的新階段，即預(yù)先自覺地規(guī)劃技術(shù)變革，從而減少未來經(jīng)濟(jì)的不定因素。