所謂對流運輸，亦稱“相向運輸”、“交錯運輸”，是指同一種貨物，或彼此間可以互相代用而又不影響管理、技術(shù)及效益的貨物，在同一線路上或平行線路上作相對方向的運送，而與對方運程的全部或一部分發(fā)生重疊交錯的運輸。

對流運輸有明顯和隱蔽的兩種。

明顯是指同類貨物沿著同一線路相向運輸。

隱蔽是指同類貨物有不同運輸方式在平行線路上進行的相反方向運輸。

對流運輸?shù)娜秉c主要包括：

1、造成運力浪費，運費增加；

2、商品流動速度降低；

3、貨物損耗增加。

對流運輸所產(chǎn)生的無效的運輸費用的額外支出，造成無效運輸工作量。因為對流運輸所產(chǎn)生的無效的運輸工作量等于發(fā)生了對流區(qū)段的運量和運距乘積的兩倍，其超出的運輸費用就是無效運輸工作量與運價的乘積。其計算公式為：

浪費的噸公里=最小對流噸數(shù)×對流區(qū)段里程×2

對流運輸造成物流方向不合理和運力、運費的浪費。這種突出不合理的運輸主要來自于三個方面的原因：

(1)物資流通體制不合理。物資流通領(lǐng)域內(nèi)，條塊分割，管理多頭，各行其事。

(2)物資供需銜接不合理。主要由于物資價格不合理、同類產(chǎn)品質(zhì)量差異大，使一些生產(chǎn)建設(shè)單位訂購物資舍近求遠，一些生產(chǎn)企業(yè)的同類產(chǎn)品在同一區(qū)間相互對流。

(3)物資中轉(zhuǎn)環(huán)節(jié)過多。一些物資經(jīng)過多次轉(zhuǎn)手買賣，貨運里程遞增，輾轉(zhuǎn)運送。因此，為了避免物資對流運輸，就要針對上述原因采取對策，加強物流的科學管理。