增補專利是指對發(fā)明的改進(jìn)。即“如果一項發(fā)明的效用是改進(jìn)或進(jìn)一步發(fā)展申請人已經(jīng)獲得專利保護(hù)的另一項發(fā)明”，那么就可以申請增補專利，即基本專利未屆滿的保護(hù)期限。如果主專利因宣先無效或其他原因而終止，則增補專利就成為獨立的專利，其有效期從主專利申報之日起計算。

德國專利法規(guī)定：如果一項發(fā)明的效用是改進(jìn)或進(jìn)一步發(fā)展申請人已獲得專利保護(hù)的另一發(fā)明，可以申請增補專利；其保護(hù)期與基本專利未屆滿部分一致；如基本專利不是由于期限屆滿而終止，增補專利即成為獨立的專利。一些國家規(guī)定只有原專利權(quán)人才能申請增補專利，而非原專利人作出的改進(jìn)則可申請改進(jìn)專利。也有些國家規(guī)定非原專利人也可申請增補專利，但如需實施基本專利，則需原專利權(quán)人的許可。增補專利與基本專利有一定的依附性，它隨基本專利的撤銷而撤銷，如果基本專利的撤銷理由與增補專利完全無關(guān)，則可保留增補專利。