決定某種社會生產的本質和生產發(fā)展的主要方面、主要過程，以及生產發(fā)展方向的經(jīng)濟規(guī)律。在每一種社會經(jīng)濟形態(tài)里同時發(fā)生作用的多種經(jīng)濟規(guī)律中，只有一個是對社會生產的發(fā)展起著主導作用的經(jīng)濟規(guī)律，即基本經(jīng)濟規(guī)律。

　　基本經(jīng)濟規(guī)律的主要內容包括社會生產的目的和達到這一目的的手段兩個方面，它們是由一定社會的經(jīng)濟條件，首先是生產資料所有制決定的。

　　資本主義基本經(jīng)濟規(guī)律是剩余價值規(guī)律。馬克思說：“生產剩余價值或賺錢，是這個生產方式的絕對規(guī)律”（《馬克思恩格斯全集》第23卷，第679頁）。資本主義生產的目的是為了獲得最大限度的剩余價值及其轉化形態(tài)的利潤。達到這一目的的手段是延長勞動日、提高勞動強度、提高勞動生產率等，以縮短必要勞動時間和增長剩余勞動時間。資本主義的基本經(jīng)濟規(guī)律，決定著資本主義的矛盾和沖突，決定著資本主義的發(fā)展和滅亡。這是不以人們的意志為轉移的客觀過程。

　　在生產資料社會主義公有制的基礎上，社會主義生產的目的是為了保證最大限度地滿足整個社會和勞動者個人不斷增長的需要。馬克思預見到，在未來社會里， “生產將以所有的人富裕為目的”（同前，第46卷下，第222頁）。恩格斯也曾說過：生產資料的社會占有，“通過社會生產，不僅可能保證一切社會成員有富足的和一天比一天充裕的物質生活，而且還可能保證他們的體力和智力獲得充分的自由的發(fā)展和運用”（《馬克思恩格斯選集》第3卷，第322頁）。

　　斯大林在《蘇聯(lián)社會主義經(jīng)濟問題》一書中，首先提出決定某種社會生產的基本經(jīng)濟規(guī)律的概念。他認為，只有剩余價值規(guī)律才是資本主義的基本經(jīng)濟規(guī)律，而價值規(guī)律、競爭和生產無政府狀態(tài)的規(guī)律等規(guī)律都不是資本主義基本經(jīng)濟規(guī)律。他還認為，國民經(jīng)濟有計劃按比例發(fā)展規(guī)律、國民經(jīng)濟計劃化都不是社會主義的基本經(jīng)濟規(guī)律。他將社會主義基本經(jīng)濟規(guī)律的主要特點和要求，大致表述為：“用在高度技術基礎上使社會主義生產不斷增長和不斷完善的辦法，來保證最大限度地滿足整個社會經(jīng)常增長的物質和文化的需要?！辈⑶艺J為，國民經(jīng)濟有計劃按比例發(fā)展規(guī)律以及國民經(jīng)濟計劃化的作用，只是在它們以社會主義基本經(jīng)濟規(guī)律為依據(jù)，在各方面適應社會主義基本經(jīng)濟規(guī)律的要求時，才能充分發(fā)揮出來。

　　經(jīng)濟學界對于社會主義基本經(jīng)濟規(guī)律的主要特點和要求應怎樣表述，存在不同的意見。一種意見認為，斯大林關于社會主義基本經(jīng)濟規(guī)律的表述基本上是正確的；另一種意見認為，這一表述不夠完善，例如，斯大林強調滿足個人需要，而對保證國家和集體的公共需要的滿足，未予強調；還有一種意見認為，這一表述是不科學的，其理由是：①沒有表明人民群眾是社會主義經(jīng)濟的主人這個根本特征。②未強調有計劃按比例發(fā)展，容易造成嚴重的比例失調。③把盈利和滿足社會需要兩者對立起來，是形而上學的。