利益主體指在經(jīng)濟利益上具有一致性的行為主體及其構(gòu)成的集合。在經(jīng)濟利益的影響因素和影響方式上越一致，利益一致性程度就越高，相關(guān)主體（人員或部門等）就越可能結(jié)成為同一個利益主體。利益主體可以小到個人，大到組織（多部門的集合），并具有相對性和多重性。利益主體是比較不同主體而言的，如：相對于其它部門員工，本部門員工與本部門領(lǐng)導團隊是一個利益主體；但相對于本部門領(lǐng)導團隊，本部門員工也是一個獨立的利益主體。利益主體又是相對具體任務(wù)而言的，針對不同業(yè)務(wù)和工作目標，同一個主體可能會分屬于不同的利益主體。

　　1.利益主體的區(qū)分因管理模式的改變而變化

　　在高度集中的管理體制下（集中計劃模式），上級主體和下屬單位在業(yè)務(wù)經(jīng)營和生產(chǎn)上的利益是一致的——只有實現(xiàn)更多的業(yè)務(wù)收入和結(jié)余，下屬單位的領(lǐng)導和員工才會有更多的收入，因此全部主體此時可被看作是同一個利益主體。但如果改為模擬市場的管理模式，下屬單位作為利潤中心加以管理，那么下屬單位就會分裂為一個個獨立的利益主體。

　　2.改變利益主體的結(jié)構(gòu)可以改變管理效果

　　化大利益主體，有利于合作，但容易滋生機會主義，產(chǎn)生搭便車現(xiàn)象；化小利益主體，有利于提高積極性和努力程度，但不利于合作機制的形成。化大或化小利益主體，只是改變利益主體構(gòu)成的方式之一，更廣泛和更精細的方式是分解和重組利益主體，并形成與業(yè)務(wù)組合和任務(wù)結(jié)構(gòu)相適應(yīng)的“多重性”利益主體結(jié)構(gòu)。在作用機理上，經(jīng)濟管理模式的設(shè)計正是通過改變利益主體的構(gòu)成和相互關(guān)系，來實現(xiàn)新的激勵和約束結(jié)構(gòu)，進而形成新的競爭與合作機制，從而達到改善管理實踐、提高運營效果的目的。