傳輸控制協(xié)議是實(shí)現(xiàn)計(jì)算機(jī)之間的通信、網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)資源共享所必不可少和非常重要的協(xié)議。它實(shí)現(xiàn)的功能不僅僅是彌補(bǔ)物理層和數(shù)據(jù)鏈路層協(xié)議中通信功能的缺陷，保證相同計(jì)算機(jī)系統(tǒng)之間、相同計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)之間信息的可靠傳輸，通過傳輸控制協(xié)議還要實(shí)現(xiàn)不同計(jì)算機(jī)系統(tǒng)之間、不同計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)之間信息的可靠傳輸。雖然目前傳輸控制協(xié)議的種類很多，但最典型的傳輸控制協(xié)議是TCP／IP協(xié)議。

(1)TCP提供的是面向連接的、可靠的數(shù)據(jù)流傳輸，而UDP提供的是非面向連接的、不可靠的數(shù)據(jù)流傳輸。面向連接的協(xié)議在任何數(shù)據(jù)傳輸前就已建立好點(diǎn)到點(diǎn)的連接。ATM和幀中繼是面向連接的協(xié)議，但它們工作在數(shù)據(jù)鏈路層，而不是在傳輸層。普通的音頻電話也是面向連接的。

(2)TCP的目的是提供可靠的數(shù)據(jù)傳輸，并在相互進(jìn)行通信的設(shè)備或服務(wù)之間保持一個虛擬連接。TCP在數(shù)據(jù)包接收無序、丟失或在交付期間被破壞時(shí)，負(fù)責(zé)數(shù)據(jù)恢復(fù)。它通過為其發(fā)送的每個數(shù)據(jù)包提供一個序號來完成此恢復(fù)。較低的網(wǎng)絡(luò)層會將每個數(shù)據(jù)包視為一個獨(dú)立的單元，因此，數(shù)據(jù)包可以沿完全不同的路徑發(fā)送，即使它們都是同一消息的組成部分。這種路由與網(wǎng)絡(luò)層處理分段和重新組裝數(shù)據(jù)包的方式非常相似，只是級別更高而已。為確保正確地接收數(shù)據(jù)，TCP要求在目標(biāo)計(jì)算機(jī)成功收到數(shù)據(jù)時(shí)發(fā)回一個確認(rèn)(即ACK)。如果在某個時(shí)限內(nèi)未收到相應(yīng)的ACK，則將重新傳送數(shù)據(jù)包。如果網(wǎng)絡(luò)擁塞，這種重新傳送將導(dǎo)致發(fā)送的數(shù)據(jù)包重復(fù)。但是，接收計(jì)算機(jī)可使用數(shù)據(jù)包的序號來確定它是否為重復(fù)數(shù)據(jù)包，并在必要時(shí)丟棄它。

(3)TCP的魯棒性要求。TCP的設(shè)計(jì)應(yīng)當(dāng)能夠自動地適應(yīng)各種不同的物理網(wǎng)絡(luò)狀況，為了實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，TCP使用了一系列流量控制和擁塞控制機(jī)制，在TCP中，應(yīng)用數(shù)據(jù)被分割為TCP認(rèn)為最適合發(fā)送的數(shù)據(jù)塊，這和UDP完全不同。在UDP中，應(yīng)用程序產(chǎn)生的數(shù)據(jù)報(bào)長度將保持不變，TCP的發(fā)送端使用了一個滑動窗口來控制發(fā)送的速率，使得不會出現(xiàn)發(fā)送端發(fā)送速率過快導(dǎo)致接收端無法處理的情況，而接收端也維持了一個滑動窗口來進(jìn)行數(shù)據(jù)的接收，TCP的擁塞控制是保證TCP魯棒性的一個重要因素，擁塞控制假定數(shù)據(jù)報(bào)丟棄是由網(wǎng)絡(luò)擁塞造成的，通過控制擁塞窗口的大小，使TCP的發(fā)送速度能夠自動地適應(yīng)網(wǎng)絡(luò)擁塞的狀況。

TCP連接的建立主要是通過三次握手來建立的。所謂三次握手，就是通過客戶端首先向服務(wù)器發(fā)送連接請求，服務(wù)器確認(rèn)這一連接請求，再經(jīng)客戶端確認(rèn)后，建立連接。在連接建立后，客戶端和服務(wù)器才開始正常的數(shù)據(jù)通信，在通信結(jié)束后，由于TCP連接的雙向性，在連接關(guān)閉時(shí)，每個方向需要單獨(dú)地進(jìn)行關(guān)閉，因此TCP使用四次握手來關(guān)閉一個連接。