交換式以太網(wǎng)是以交換式集線器（switching hub）或交換機（switch）為中心構(gòu)成，是一種星型拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)的網(wǎng)絡(luò)。簡稱為交換機為核心設(shè)備而建立起來的一種高速網(wǎng)絡(luò)。

　　以太網(wǎng)交換機的原理很簡單，它檢測從輸入端口來的數(shù)據(jù)幀的源站和目的站的MAC(介質(zhì)訪問層)地址，然后與系統(tǒng)內(nèi)部的動態(tài)轉(zhuǎn)發(fā)表進行比較，若數(shù)據(jù)幀的MAC層地址不在轉(zhuǎn)發(fā)表中，則將該地址加入轉(zhuǎn)發(fā)表中，并將數(shù)據(jù)幀發(fā)送給相應(yīng)的目的端口。當(dāng)主機需要通信時，交換機能同時連通許多對的端口，使每一對相互通信的主機都能像獨立通信媒體那樣進行無碰撞的傳輸數(shù)據(jù)，通信完成后就斷開連接。

　　從共享總線以太網(wǎng)或10BASE—T以太網(wǎng)升級到交換式以太網(wǎng)，不需要改變網(wǎng)絡(luò)所有接入設(shè)備的軟件和硬件，包括電纜和用戶的網(wǎng)卡等都需要作任何改動，也就是說，所有的接入設(shè)備繼續(xù)使用cS．MA／CD協(xié)議，僅需要用變換式交換機替代共享式HUB，節(jié)省用戶網(wǎng)絡(luò)升級的費用。

　　以太網(wǎng)交換機可在高速與低速網(wǎng)絡(luò)間轉(zhuǎn)換，實現(xiàn)不同網(wǎng)絡(luò)的協(xié)同。以太網(wǎng)交換機一般都具有多種速率的端口，目前大多數(shù)設(shè)備都具有100Mb／s的端口，通過與之相對應(yīng)的100Mb／s的網(wǎng)卡接入到服務(wù)器上，暫時解決了lOMb／s的瓶頸，成為局域網(wǎng)升級時首選的方案。

　　交換式以太網(wǎng)同時提供多個通道，比傳統(tǒng)的共享式集線器提供更多的帶寬，傳統(tǒng)的共享式10Mb／s或100Mb／s以太網(wǎng)采用廣播式通信方式，每次只能在一對用戶問進行通信，如果發(fā)生碰撞還需要重試，而交換式以太網(wǎng)允許在不同用戶間進行傳送。比如，一個16端口的以太網(wǎng)交換機允許16個站點在8條鏈路問通信。

　　由于局域網(wǎng)交換機在時間響應(yīng)方面的優(yōu)點，使其備受青睬。它以較低的成本提供了比路由器較寬的帶寬和較高的速度，除非有登錄廠域網(wǎng)的要求，否則，交換機有替代路由器的趨勢。與網(wǎng)橋相比，交換機轉(zhuǎn)發(fā)延遲很小，操作接近單個局域網(wǎng)性能，遠遠超過了普通網(wǎng)橋互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)之間的轉(zhuǎn)發(fā)功能。