1874年10月，來自22個國家的代表在瑞士舉行第一次國際郵政代表大會，簽訂了第一個國際性的郵政公約《伯爾尼公約》，并成立了郵政總聯(lián)盟。1878年5月，在巴黎舉行的第二次國際郵政代表大會對《伯爾尼公約》進行了修訂，改名為《萬國郵政公約》，原組織名稱亦改為萬國郵政聯(lián)盟，總部設(shè)在伯爾尼。1947年7月4日，萬國郵政聯(lián)盟與聯(lián)合國簽訂了關(guān)系協(xié)定，成為聯(lián)合國負責國際郵政業(yè)務(wù)的專門機構(gòu)。

萬國郵政聯(lián)盟的宗旨是：由各成員國組成一個單一的郵政領(lǐng)域，以便互相交換函件，使郵政自由在整個領(lǐng)域內(nèi)得到保證；組織和改善國際郵政業(yè)務(wù)，并在這方面便利國際合作的發(fā)展；在可能范圍內(nèi)參與成員國所要求給予的郵政技術(shù)援助。它的基本活動之一是為成員國的郵政管理機關(guān)所進行的各種國際郵政業(yè)務(wù)制定各種郵務(wù)規(guī)章制度，使國際郵政交換得以在標準化的條件下進行。

萬國郵政聯(lián)盟的主要機構(gòu)有：世界郵政大會，它是該組織的最高權(quán)力機構(gòu)，通常每五年開一次會。如經(jīng)2/3以上成員國的要求或同意，也可召開非常大會。執(zhí)行理事會，是代表大會休會期間的執(zhí)行機構(gòu)，根據(jù)萬國郵政聯(lián)盟的各項法規(guī)，主持該聯(lián)盟的工作，它由代表大會按地理上公平分配的原則選出的40個理事國組成，通常每年召開一次會議。郵政研究咨詢理事會，由35個理事國組成，其下設(shè)有6個委員會，分別從事各項專門工作。國際事務(wù)局，是聯(lián)盟的常設(shè)秘書處，并且是郵政領(lǐng)域內(nèi)協(xié)調(diào)和執(zhí)行技術(shù)合作活動的中心。聯(lián)盟的經(jīng)費由成員國分7個等級來共同承擔。

聯(lián)合國組織的所有會員國均可加入郵聯(lián)，不是聯(lián)合國會員國的任何主權(quán)國家，可以申請準予參加郵聯(lián)，但它需得到至少2/3郵聯(lián)會員國的同意，方可取得會員國資格。截止到2008年，萬國郵聯(lián)有成員191個。在全世界有70多萬個郵政局和無數(shù)個郵政所，共有620多萬名職工，60萬輛郵車，郵政年收入增加到約1600多億美元。

郵聯(lián)的法規(guī)包括其會員國政府全權(quán)代表簽訂的關(guān)于該聯(lián)盟的組織法、總規(guī)則、公約和各項業(yè)務(wù)協(xié)定，具體有：郵聯(lián)組織法、郵聯(lián)總規(guī)則和萬國郵政公約及其實施細則。

中國于1914年加入該聯(lián)盟，由于臺灣占據(jù)了席位，中國1953年與該聯(lián)盟斷絕往來。1972年4月在萬國郵政聯(lián)盟承認中國為該組織的唯一合法代表后，與該組織關(guān)系恢復正常。1972年11月，中國作為郵政研究咨詢理事會理事國，派代表參加了在伯爾尼舉行的該理事會的年會。從此，中國履行了接受郵聯(lián)有關(guān)法規(guī)的手續(xù)，參加了1974年至1994年歷屆郵聯(lián)大會，并4次當選為大會副主席和歷屆郵政經(jīng)營理事會的理事國。中國在1994年8月22日至9月１４日在漢城舉行的第21屆大會上當選為該組織行政理事會和經(jīng)營理事會的理事國。1997年5月9日，中國全國人大常委會批準了《萬國郵政聯(lián)盟組織法第五附加議定書》。1999年8月23日至9月15日，萬國郵聯(lián)第22屆大會在北京舉行。2008年7月23日至8月12日，第24屆萬國郵聯(lián)大會在瑞士日內(nèi)瓦舉行，大會通過了新的世界郵政發(fā)展戰(zhàn)略，還審議并通過了萬國郵聯(lián)各項法規(guī)修訂案以及未來４年工作計劃等。

2004年9月，中國政府推薦的候選人黃國忠在布加勒斯特第23屆萬國郵政聯(lián)盟大會上當選為萬國郵政聯(lián)盟國際局副總局長。這是中國乃至亞太地區(qū)候選人首次當選這一聯(lián)合國專門機構(gòu)的高層領(lǐng)導職務(wù)。2008年8月，黃國忠連任萬國郵聯(lián)國際局副總局長。