在羅爾斯的《正義論》中，有一個(gè)重要的理論：“無(wú)知之幕(Veil of ignorance)。”意思就是在人們商量給予一個(gè)社會(huì)或一個(gè)組織里的不同角色的成員的正當(dāng)對(duì)待時(shí)，最理想的方式是把大家聚集到一個(gè)幕布下，約定好每一個(gè)人都不知道自己將會(huì)在走出這個(gè)幕布后將在社會(huì)/組織里處于什么樣的角色，然后大家討論針對(duì)某一個(gè)角色大家應(yīng)該如何對(duì)待他，無(wú)論是市長(zhǎng)還是清潔工。這樣的好處是大家不會(huì)因?yàn)樽约旱募鹊美娑o出不公正的意見，即可以避免“屁股決定腦袋”的情況。因?yàn)槊總€(gè)人都不知道自己將來(lái)的位置，因此這一過程下的決策一般能保證將來(lái)最弱勢(shì)的角色能得到最好的保護(hù)，當(dāng)然，它也不會(huì)得到過多的利益，因?yàn)樵诙ㄒ?guī)則的時(shí)候幕布下的人們會(huì)認(rèn)同那是不必要的。

羅爾斯強(qiáng)加給原初狀態(tài)下的參加者的主要條件，這些參加者要確定支配社會(huì)基本結(jié)構(gòu)的正義原則。所有的參加者都處在無(wú)知之幕背后，他們對(duì)他們的特性、能力、宗教信仰及個(gè)人的歷史一無(wú)所知。他們不知道他們所處社會(huì)的經(jīng)濟(jì)條件和政治狀況，不知道他們的社會(huì)身份或階級(jí)地位。他們有對(duì)社會(huì)的一般的理論知識(shí)，也知識(shí)他們是理性的，并且不管他們的環(huán)境和生活計(jì)劃如何都將追求基本的善。無(wú)知之幕意味著可以保證參加者做出的選擇不被他們的特殊利益和好處所歪曲，可以使他們公正客觀地確定原則。無(wú)知之幕背后的人是否有足夠的知識(shí)選擇正義的觀念，這一問題還不清楚。如果他們對(duì)自己和他們的社會(huì)了解得更多，那要求他們?cè)谡x觀念上取得一致就有風(fēng)險(xiǎn)。個(gè)人會(huì)因?yàn)樗麄兊臍v史、甚至因?yàn)閷?duì)他們的歷史的無(wú)知而產(chǎn)生偏見，這也是可能的。

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