古代的貨幣是銅錢，攜帶很不方便，所以就出現(xiàn)了飛錢。但它不同于銀票，實質(zhì)上只是一種匯兌業(yè)務(wù)，它本身不介入流通，不行使貨幣的職能，因此也不是真正意義上的紙幣。說的簡單一點，飛錢實質(zhì)上就是一張異地取款的憑證，上面記載著地方和錢幣的數(shù)目。

飛錢始于唐憲宗元和初年，有兩種形式：一是官辦，商人在京城把錢交給諸軍、諸使或諸道設(shè)于京城的“進(jìn)奏院”，攜券到其它地區(qū)的指定地方取錢；二是私辦，大商人在各道或主要城市有聯(lián)號或交易往來，代營“便換”，以此牟利。

這種匯兌方式一方面減低了銅錢的需求，緩和錢幣的不足，同時商人前往各地進(jìn)行貿(mào)易活動時，亦減輕了攜帶大量錢幣的不便。

古代異地取款的憑證，因為真金白銀太重了，所以想出這個方法。